Up North: Αναβίωση Λαπώνων

Καλώς ήρθατε στο Nuorgam στη Φινλανδία, το βορειότερο σημείο της ΕΕ. Ο ήλιος φιλάει τους μνημειώδεις πτώσεις δίπλα στο μικρό χωριό, ενώ οι σημύδες του βουνού που κολακεύονται σπρώχνονται μέσα στο χιόνι. Έρχεται η άνοιξη, αλλά ο αέρας εξακολουθεί να μπαίνει κάτω από τα ρούχα. Σε αυτό το όμορφο περιβάλλον ζουν οι Σάμι.

Η πατρίδα των Σάμι καλύπτει τα βόρεια μέρη της Φινλανδίας, της Νορβηγίας, της Ρωσίας και της Σουηδίας, αλλά η ζωή δεν ήταν πάντα εύκολη για τους κατοίκους της. Αν και η γλώσσα είναι ζωτικής σημασίας για τους Σάμι, δεν τους επιτρεπόταν πάντα να τη χρησιμοποιούν σε επίσημες καταστάσεις. Ωστόσο, η ύπαρξη σε μια ενωμένη Ευρώπη έχει διευκολύνει τη διασυνοριακή συνεργασία και την προστασία των μειονοτήτων. Στη Φινλανδία, τη Σουηδία και τη Νορβηγία οι Σάμι έχουν ακόμη και τα δικά τους κοινοβούλια.

Ο Aslak Holmberg, ένας νεαρός Σαμίτης που εργάζεται ως δάσκαλος στο Sámi University College στο Kautokeino της Νορβηγίας, συμμετέχει ενεργά στην πολιτική των Σάμι και των μειονοτήτων. Ένα έργο που χρηματοδοτήθηκε από την ΕΕ στο οποίο συμμετείχε ήταν το έργο YES6 (2007-2013), όπου σχεδίασε ένα εβδομαδιαίο εκπαιδευτικό πρόγραμμα για τους αυτόχθονες πληθυσμούς, τα θέματα μειονοτήτων και την πολιτική δράση. «Είμαστε τόσο λίγοι εδώ, που είναι σημαντικό να είμαστε πολιτικά ενεργοί», είπε. «Αλλά είναι ωραίο που εμείς οι νέοι Σάμι είμαστε περήφανοι για τις ρίζες και τον πολιτισμό μας. Όταν ήμουν παιδί, ήταν ακόμα το αντίστροφο».

Περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά από το Nuorgam βρίσκεται το Κέντρο Επιστήμης και Τέχνης Ailigas, όπου η μουσικός Annukka Hirvasvuopio-Laiti ηγείται ενός έργου για τη δημιουργία ενός κέντρου εκπαίδευσης ενηλίκων μουσικής Σάμι που χρηματοδοτείται εν μέρει από την ΕΕ. Το κέντρο στοχεύει να διδάξει μουσική σε καθηγητές Σάμι και επίσης να προωθήσει την πολιτιστική επιχειρηματικότητα στην κοινότητα.

"Η μουσική είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του πολιτισμού μας. Αλλά επειδή οι παραδόσεις κινδυνεύουν, πιστεύω ότι αυτή η εκπαίδευση θα ήταν πολύ χρήσιμη για τον πολιτισμό μας", δήλωσε ο Hirvasvuopio-Laiti.

Οι άνθρωποι πίσω από τον Ailigas σχεδιάζουν επίσης ένα κέντρο γλώσσας Σάμι για το Utsjoki. Καθώς η ΕΕ έχει δεσμευτεί να φροντίσει τις μειονότητές της, και τα δύο έργα, καθώς και η ανακαίνιση του κέντρου Ailigas, χρηματοδοτήθηκαν εν μέρει από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΕΤΠΑ) και το Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο (ΕΚΤ). Αυτά τα διαρθρωτικά ταμεία έχουν σχεδιαστεί για να μειώσουν τις ανισότητες μεταξύ των διαφόρων περιφερειών και να βελτιώσουν το ανταγωνιστικό περιβάλλον των πιο αδύναμων περιφερειών της ΕΕ και να αποκαταστήσουν την ανεργία.

«Ο αντίκτυπος της ΕΕ είναι πολύ αξιοσημείωτος για εμάς, ειδικά μέσω έργων που μας επιτρέπουν να διατηρήσουμε τη ζωτικότητα της γλώσσας και του πολιτισμού των Σάμι. Δεδομένου ότι είμαστε ένας μικρός δήμος, οι δικές μας οικονομικές δυνατότητες είναι περιορισμένες», δήλωσε ο Eeva-Maarit Aikio, διευθυντής οικονομικής ανάπτυξης στο Utsjoki.

Τα έργα αναλαμβάνονται συχνά σε συνεργασία με τη Σουηδία, τη Νορβηγία και τη Ρωσία, παρόλο που δύο από αυτές τις χώρες δεν είναι στην ΕΕ.