Η βιώσιμη αλιεία ευδοκιμεί στις ακτές της κομητείας Mayo.

Κάθε φορά που ο Stephen McHale πιάνει έναν θηλυκό αστακό που φέρει αυγά, κάνει ένα σημάδι στο πτερύγιο της ουράς για να προειδοποιήσει τους άλλους ψαράδες να μην τον τρυγήσουν. Είναι μια πρακτική γνωστή ως v-notching για την προστασία των τοπικών αποθεμάτων και χαρακτηριστική του βιώσιμου τρόπου λειτουργίας της McHale. «Ψαρεύουμε στην αγορά καθώς ο πωλητής μας, ο οποίος ζει λίγα μόλις μίλια κάτω από την ακτή, ξέρει τι ζήτηση υπάρχει και ψαρεύουμε για να την ικανοποιήσουμε. Άρα η αγορά δεν πλημμυρίζει από ανεπιθύμητα ψάρια», εξηγεί.

Είναι ένα γαλήνιο απόγευμα Απριλίου και η τελευταία δουλειά του Μακ Χέιλ για ψάρεμα της ημέρας είναι να σηκώσει ένα στήριγμα με καβούρια και γλάστρες προτού ανεβάσει τη βάρκα του στην αρχαία γλιστρίδα λόγω μιας κακής πρόβλεψης που θα αφήσει αυτή τη μικρή είσοδο να αφρίζει και να σφυρίζει με πρήξιμο. Για περισσότερα από 40 χρόνια ψαρεύει μεταναστευτικό σκουμπρί, καβούρι και αστακό από ένα μικροσκοπικό λιμανάκι σε μια από τις πιο απομακρυσμένες παράκτιες περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ των ελαφιών του Broadhaven και του Downpatrick Head στην άγρια ​​δυτική ακτή του Κομητεία Mayo, στην Ιρλανδία.

Στην εποχή του ως ψαράς έχει δει πολλές αλλαγές, ειδικά από τότε που η Ιρλανδία εντάχθηκε στην ΕΕ: «Η διαθεσιμότητα αγορών σε ολόκληρη την ΕΕ όπου μπορούμε να πουλήσουμε τα ψάρια μας ήταν πάντα το μεγάλο πλεονέκτημα για εμάς εδώ και μας παρέχει ασφάλεια. Πριν από την ένταξη της Ιρλανδίας στην ΕΟΚ (Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα) το 1973, δεν είχαμε καθόλου αγορές. Εκείνη την εποχή το ψάρι δεν αποτελούσε σημαντικό μέρος της ιρλανδικής διατροφής ή των μενού εστιατορίων, έτσι συχνά δίναμε τα καβούρια δωρεάν». Όπως πολλοί παράκτιοι ψαράδες κατά μήκος αυτής της απόκρημνης ακτής του Ατλαντικού, ο Μακ Χέιλ ψαρεύει από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο με τη βάρκα του μήκους εννέα μέτρων Το καμάρι της Αϊλίν, που πήρε το όνομά του από τη σύζυγό του που έχει ένα Bed and Breakfast από το κοντινό τους σπίτι. Ο McHale έχει προσαρμόσει το σκάφος του ώστε να χρησιμοποιεί παραδοσιακές και βιώσιμες μεθόδους για την παθητική αλιεία του, όπου η ιχνηλασιμότητα είναι προτεραιότητα. Χρησιμοποιεί μια γραμμή jigging για να αγκιστρώνει κάθε σκουμπρί ξεχωριστά, εξασφαλίζοντας χαμηλό αντίκτυπο.

Βασικός στόχος της μεταρρυθμισμένης Κοινής Αλιευτικής Πολιτικής της ΕΕ (ΚΑλΠ), που θεσπίστηκε τον Ιανουάριο του 2014, μετά από μια μακρά και εξαντλητική διαδικασία διαβούλευσης με τα κράτη μέλη, είναι να διασφαλίσει ότι η αλιεία θα είναι στο μέλλον βιώσιμη περιβαλλοντικά, οικονομικά και κοινωνικά, καθώς και πολιτιστικά. .

Ο McHale υποστηρίζει πλήρως τις ιδέες πίσω από αυτό: «Χαιρετίζω το γεγονός ότι τα νέα μέτρα διατήρησης επιτρέπουν περισσότερη συμβολή από την [εθνική] κυβέρνησή μας, τις αντιπροσωπευτικές μας ομάδες [την Ένωση Αλιέων Παράκτιας Ακτής Erris) καθώς και από εμάς. Εξάλλου, θα μάθουμε πολύ νωρίτερα από τις Βρυξέλλες, ή κάποιους επιστήμονες που ζουν μακριά από εδώ, όταν τα αποθέματα μειώνονται ή η ποιότητα μειώνεται, σε μια αλιεία. Αυτό σημαίνει ότι μπορώ να λάβω αποφάσεις με βάση τις ενημερωμένες γνώσεις και να κινούμαι στους ψαρότοπους ώστε να μην υπεραλίευεται η αλιεία.»

Εν τω μεταξύ, ο McHale συνεχίζει να βγάζει τη βάρκα του κάθε μέρα. «Μεταφέραμε 20 γλάστρες μόλις σήμερα το απόγευμα και πήραμε εννέα αστακούς και ένα φορτίο καβούρια. Πολλά από αυτά πωλούνται ζωντανά στην ήπειρο [της Ευρώπης] ή αν κοπούν τα καβούρια πηγαίνουν στους μεταποιητές εδώ για την εγχώρια αγορά. Έχουμε ένα γκρέιντερ στο σκάφος και όποιο ψάρι είναι μικρότερο το πετάμε πίσω και επίσης συντηρούμε τους αστακούς κόβοντάς τους,» εξηγεί καθώς το σκάφος του γλιστράει πίσω στο λιμάνι.