Λύσεις βασισμένες στη φύση παρουσιάζονται στην Παγκόσμια Εβδομάδα Νερού της Στοκχόλμης

Από ένας μολυσμένος ποταμός Σηκουάνας τραβώντας τα φώτα της δημοσιότητας κατά τους φετινούς Ολυμπιακούς Αγώνες για να Καλιφόρνια Οι συρρικνούμενες λίμνες προσβάλλουν τις οσφρητικές αισθήσεις των πολιτών της, φαίνεται σαν αυτή της εβδομάδας Παγκόσμια Εβδομάδα Νερού δεν μπορούσα να έρθω αρκετά σύντομα, γράφει ο Dimple Roy, Διευθυντής Διαχείρισης Υδάτων του International Institute for Sustainable Development.

Οι καταστροφές και η ρύπανση που σχετίζονται με το νερό έχουν επηρεάσει περισσότερους ανθρώπους παγκοσμίως από ό οποιαδήποτε άλλη φυσική καταστροφή τα τελευταία 40 χρόνια. Από την ξηρασία έως τις πλημμύρες, τα ακραία καιρικά μοτίβα επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή, συχνά με σοβαρούς κινδύνους που επηρεάζουν τη στέγαση, τη γεωργία και πολλές άλλες πτυχές της ζωής μας. 

Καθώς ο κόσμος συγκεντρώθηκε στη Στοκχόλμη αυτή την εβδομάδα, μεγάλο μέρος της συζήτησης θα επικεντρωθεί στο πώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτές τις προκλήσεις με λύσεις βασισμένες στη φύση (NbS)—ένας τεχνικός όρος που περιγράφει τρόπους εργασίας με τη φύση για την αντιμετώπιση περιβαλλοντικών και κοινωνικών προκλήσεων. 

Εάν σκέφτεστε έναν μεταλλικό σωλήνα ή μια μονάδα επεξεργασίας λυμάτων από σκυρόδεμα, για παράδειγμα, σκέφτεστε την «γκρίζα» υποδομή. Η NbS, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιεί φυσικά συστήματα, όπως υγροτόπους ή αμμόλοφους για την αντιμετώπιση πολλαπλών περιβαλλοντικών προκλήσεων ταυτόχρονα, παρέχοντας παράλληλα πρόσθετα οφέλη για την υγεία και την ευημερία των ανθρώπων. 

Αυτές οι φυσικές λύσεις μπορούν να εφαρμοστούν από μόνες τους ή παράλληλα με την προϋπάρχουσα γκρίζα υποδομή. Έχουν επίσης καλό οικονομικό νόημα—η υποδομή που βασίζεται στη φύση μπορεί να είναι πάνω από 50% πιο οικονομική από την παραδοσιακή κατασκευασμένη υποδομή.

Στο Mossel Bay της Νότιας Αφρικής, για παράδειγμα, όταν οι τοπικοί αξιωματούχοι έψαχναν διαφορετικούς τρόπους αντιμετώπισης των λυμάτων, αποδείχθηκε ότι η φυσική υποδομή από μόνη της, ή σε συνδυασμό με γκρίζα υποδομή, ήταν όχι μόνο πιο ανταγωνιστική στο κόστος, αλλά και ξεπέρασε τις γκρι εναλλακτικές όσον αφορά την αποτελεσματικότητα. 

Εργασία με τη φύση στην ολλανδική παραλιακή πόλη Petten ήταν ένα όφελος τόσο για τον τουρισμό όσο και για την προστασία από τις παράκτιες πλημμύρες και καταιγίδες. Αν και πιο ακριβά στην αρχή, μια νέα παραλία και αμμόλοφοι που δημιουργήθηκαν για να επεκτείνουν την αντιπλημμυρική προστασία στην περιοχή, τελικά αύξησαν τα έσοδα από τον τουρισμό και παρείχαν μεγαλύτερες οικονομικές αποδόσεις από τις γκρίζες εναλλακτικές υποδομές τους.

Η υποδομή που βασίζεται στη φύση δεν είναι μόνο οικονομικά αποδοτική, αλλά συχνά παρέχει πολλαπλά οφέλη σε αντίθεση με τα μοναδικά οφέλη της γκρι υποδομής. Για παράδειγμα, ενώ η αποκλειστική λειτουργία μιας μονάδας επεξεργασίας λυμάτων είναι η άντληση καθαρού νερού, οι καλά διαχειριζόμενοι υγρότοποι μπορούν να επιτελούν αυτή τη λειτουργία, ενώ παρέχουν επίσης ενδιαιτήματα για βασική χλωρίδα και πανίδα, ικανότητα αναψυχής και απομάκρυνση αερίων του θερμοκηπίου.

Πάρτε τις πόλεις σφουγγάρι. Η πλήρωση αστικών περιοχών με φυσικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένων των λιμνών και των πάρκων, δεν βελτιώνει μόνο το οπτικό τοπίο και προσφέρουν οφέλη για την ψυχική υγεία για την τοπική κοινωνία, σημαίνει επίσης ότι το νερό της βροχής απορροφάται πιο εύκολα, αποτρέποντας τις πλημμύρες.

Οι φυσικές επιφάνειες μοιάζουν με σφουγγάρι στην ικανότητά τους να συγκρατούν περισσότερο νερό από το σκυρόδεμα ή την άσφαλτο, γεγονός που αυξάνει την ανθεκτικότητα στην ξηρασία, ενώ μειώνει τις επιπτώσεις των πλημμυρών.

Πιο μακριά στην Αφρική, συναρπαστική δουλειά είναι ξεκινά τώρα για την απομάκρυνση χωροκατακτητικών ειδών και την αποκατάσταση φυσικών υγροτόπων που είχαν στρωθεί στο παρελθόν στην Αιθιοπία, τη Ρουάντα και τη Νότια Αφρική—η ελπίδα είναι ότι αυτή η εργασία θα κάνει τις πόλεις πιο ανθεκτικές τόσο στις πλημμύρες όσο και στις ξηρασίες, καθώς οι υγρότοποι αποδεικνύονται φυσικό ρυθμιστικό έναντι αυτών των φαινομένων. 

Το επόμενο βήμα είναι να τεθούν σε λειτουργία περισσότερα έργα όπως αυτό, όσο το δυνατόν γρηγορότερα.

Στον Καναδά, υπάρχουν ενθαρρυντικές προσπάθειες στις επαρχίες των λιβαδιών να γίνει η φυσική υποδομή —ένας τύπος NbS— μια βασική έννοια. Η έρευνα έχει δείξει ότι, το 2022, ο τομέας των φυσικών υποδομών απασχολούσε άμεσα περισσότερους από 33,000 ανθρώπους και συνέβαλε πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο συνδυασμένο ΑΕΠ αυτής της περιοχής.

Και έτσι, καθώς οι ειδικοί συγκεντρώνονται αυτή την εβδομάδα στη Σουηδία για να συζητήσουν πώς να αντιμετωπίσουν μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις του κόσμου όσον αφορά το νερό, ας θυμηθούμε ότι ενώ οι ηγέτες συνεχίζουν να αναζητούν καινοτόμες λύσεις, η φύση μπορεί να έχει ήδη πολλές από τις απαντήσεις που χρειάζονται — Μόλις αρχίσουμε να χτίζουμε με τη φύση, αρχίζουμε να δημιουργούμε ένα καλύτερο μέλλον.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: