Ο νόμος για την κυκλική οικονομία χρειάζεται ένα ανώτατο όριο στα υπολειμματικά απόβλητα, όχι μια ακόμη συζήτηση για τη διάθεσή τους.

Καθώς οι διαπραγματεύσεις για την Νόμος για την Κυκλική Οικονομία προσέγγιση, οι Βρυξέλλες αντιμετωπίζουν έναν γνώριμο πειρασμό: προσαρμογή των στόχων ανακύκλωσης, βελτίωση των περιορισμών υγειονομικής ταφής, επαναβαθμονόμηση των κανόνων αναφοράς και δήλωση προόδου, γράφει Janek Βακ.

Αλλά το πρόβλημα των αποβλήτων στην Ευρώπη δεν αφορά πρωτίστως την υγειονομική ταφή έναντι της αποτέφρωσης.

Πρόκειται για τη χωρητικότητα.

Η ΕΕ εξακολουθεί να παράγει δεκάδες εκατομμύρια τόνους υπολειμματικών αστικών αποβλήτων κάθε χρόνο, απόβλητα που παραμένουν μετά την πρόληψη, την επαναχρησιμοποίηση και την ανακύκλωση. Είτε αυτά τα απόβλητα καίγονται είτε θάβονται, αντιπροσωπεύουν χαμένα υλικά, εκπομπές που μπορούν να αποφευχθούν και μια δομική αποτυχία της κυκλικότητας.

Εάν ο νόμος για την κυκλική οικονομία πρόκειται να είναι κάτι περισσότερο από μια σταδιακή μεταρρύθμιση, πρέπει να αντιμετωπίσει άμεσα το ζήτημα. Αυτό σημαίνει την εισαγωγή ενός πανευρωπαϊκού συστήματος ανώτατου ορίου και εμπορίας για τα υπολειμματικά αστικά απόβλητα.

Η Ευρώπη ρυθμίζει τις οδούς διάθεσης, όχι τους όγκους

Για δύο δεκαετίες, η πολιτική της ΕΕ για τα απόβλητα επικεντρώνεται στη διαχείριση των προορισμών. Η υγειονομική ταφή έχει περιοριστεί. Η αποτέφρωση έχει επεκταθεί σε ορισμένες περιοχές. Οι στόχοι ανακύκλωσης έχουν αυξηθεί.

Το αποτέλεσμα; Οι χώροι υγειονομικής ταφής έχουν μειωθεί απότομα σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης. Η ικανότητα αποτέφρωσης έχει αυξηθεί, ιδίως στα βορειοδυτικά κράτη μέλη. Ωστόσο, ο όγκος των υπολειμματικών αποβλήτων παραμένει επίμονα υψηλός.

Στην πραγματικότητα, η Ευρώπη συχνά έχει μετατοπίσει τα απόβλητα αντί να τα μειώσει.

Ένα σύστημα ανώτατου ορίου και εμπορίας θα άλλαζε εντελώς τη δομή των κινήτρων. Αντί να ρυθμίζει τον τρόπο επεξεργασίας των αποβλήτων, η ΕΕ θα ρυθμίζει πόσα υπολειμματικά αστικά απόβλητα μπορούν να υπάρχουν.

Ένα ανώτατο όριο σε ολόκληρη την ΕΕ θα έθετε ένα δεσμευτικό ανώτατο όριο στις ποσότητες. Το όριο αυτό θα μειωνόταν με την πάροδο του χρόνου, ευθυγραμμιζόμενο με τους στόχους της κλιματικής ουδετερότητας και της κυκλικής οικονομίας. Τα κράτη μέλη θα λάμβαναν κατά κεφαλήν κονδύλια, με δικαιολογημένες προσαρμογές, όπως οι πιέσεις από τον τουρισμό. Οι φορείς εκμετάλλευσης χώρων υγειονομικής ταφής και αποτέφρωσης θα υποχρεούνταν να παραδίδουν δικαιώματα για κάθε τόνο υπολειμματικών αστικών αποβλήτων που διαχειρίζονται.

Το εμπόριο θα εξασφάλιζε ευελιξία και οικονομική αποδοτικότητα, αλλά το περιβαλλοντικό αποτέλεσμα θα ήταν εγγυημένο.

Αυτή είναι η βασική λογική του Συστήματος Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών της ΕΕ. Λειτουργεί για τον άνθρακα. Μπορεί να λειτουργήσει και για τα απόβλητα.

Γιατί υπολειμματικά αστικά απόβλητα;

Η συμπερίληψη κάθε ροής αποβλήτων θα αποδυνάμωνε τον στόχο.

Τα σημαντικά ορυκτά και τα απόβλητα καύσης κυριαρχούν στα στατιστικά στοιχεία για τους χώρους υγειονομικής ταφής σε ορισμένες χώρες, αλλά η συμπερίληψή τους θα μπορούσε να επιφέρει εντυπωσιακές μειώσεις με περιορισμένο όφελος για το κλίμα ή τους πόρους. Αντιθέτως, τα υπολειμματικά αστικά απόβλητα συνδέονται άμεσα με τα πρότυπα κατανάλωσης, τον σχεδιασμό προϊόντων και τα συστήματα συλλογής. Κατανέμονται πιο ομοιόμορφα σε ολόκληρη την Ένωση και παρακολουθούνται με μεγαλύτερη συνέπεια.

Το πιο σημαντικό είναι ότι εκεί μπορούν να επιτευχθούν τα μεγαλύτερα περιβαλλοντικά οφέλη ανά τόνο.

Εάν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ενδιαφέρονται σοβαρά για την πρόληψη και την επαναχρησιμοποίηση, αυτό είναι το ρεύμα που πρέπει να συρρικνωθεί.

Αποφυγή ενός νέου κύματος εγκλωβισμού στην αποτέφρωση

Η ΕΕ απαιτεί από τα κράτη μέλη να ανακυκλώνουν το 65% των αστικών αποβλήτων και να μειώσουν την υγειονομική ταφή στο 10%. Για τις χώρες που εξαρτώνται από την υγειονομική ταφή, η πολιτικά ευκολότερη οδός είναι συχνά η εκτεταμένη αποτέφρωση.

Χωρίς ανώτατο όριο στον όγκο των υπολειμματικών αποβλήτων, αυτό είναι το προβλέψιμο αποτέλεσμα.

Νέοι αποτεφρωτήρες σημαίνουν μακροπρόθεσμα συμβόλαια, εγγυημένη πρώτη ύλη και υποδομές που πρέπει να λειτουργούν για δεκαετίες για να παραμείνουν οικονομικά βιώσιμες. Αυτό δημιουργεί διαρθρωτική πίεση κατά της πρόληψης και της υψηλής ποιότητας ανακύκλωσης.

Η μείωση του ανώτατου ορίου στα υπολειμματικά απόβλητα θα άλλαζε αυτά τα επενδυτικά μηνύματα. Καθώς τα δικαιώματα γίνονται ολοένα και πιο σπάνια, η μείωση των αποβλήτων καθίσταται οικονομικά ορθολογική. Η πρόληψη, η επαναχρησιμοποίηση και η ανάκτηση υλικών καθίστανται η στρατηγική επιλογή. Οι κίνδυνοι πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας μειώνονται.

Εν ολίγοις, ένα ανώτατο όριο θα εμπόδιζε τον Νόμο για την Κυκλική Οικονομία να τροφοδοτήσει ακούσια τον ίδιο τον εγκλωβισμό που επιδιώκει να ξεπεράσει.

Κλιματική αξιοπιστία ανά τόνο

Η περίπτωση του κλίματος είναι απλή. Η μεταφορά αποβλήτων από χώρους υγειονομικής ταφής στην αποτέφρωση μπορεί να προσφέρει περιορισμένα, και μερικές φορές αρνητικά, καθαρά περιβαλλοντικά οφέλη, όταν λαμβάνονται υπόψη οι επιπτώσεις στον κύκλο ζωής.

Η συνολική μείωση των υπολειμματικών αποβλήτων αποφέρει σημαντικά μεγαλύτερα κέρδη ανά τόνο.

Εάν η ΕΕ επιθυμεί συνοχή πολιτικής μεταξύ της ατζέντας της για το κλίμα και της στρατηγικής της για την κυκλική οικονομία, πρέπει να δώσει προτεραιότητα στη μείωση της χωρητικότητας και όχι στη βελτιστοποίηση της διάθεσης.

Μια πολιτική επιλογή

Ο επερχόμενος νόμος για την κυκλική οικονομία αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία. Μπορεί είτε να βελτιώσει τα υπάρχοντα εργαλεία είτε να εισαγάγει μια διαρθρωτική μεταρρύθμιση που θα ευθυγραμμίσει τα κίνητρα σε 27 κράτη μέλη.

Ένα ανώτατο όριο για τα υπολειμματικά απόβλητα θα:

• Εγγύηση μείωσης των ποσοτήτων σε ολόκληρη την Ένωση
• Ενίσχυση των αποτελεσμάτων για το κλίμα και τους πόρους
• Μειώστε τον περιορισμό των υποδομών
• Βελτίωση της σχέσης κόστους-αποτελεσματικότητας μέσω του εμπορίου
• Ενίσχυση της εφαρμογής μέσω παρακολούθησης στις εγκαταστάσεις διάθεσης

Το Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών της ΕΕ ήταν κάποτε πολιτικά αμφιλεγόμενο. Σήμερα αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της ευρωπαϊκής πολιτικής για το κλίμα.

Το ερώτημα που αντιμετωπίζουν τώρα οι διαπραγματευτές είναι κατά πόσον η Ένωση είναι διατεθειμένη να εφαρμόσει στα υλικά την ίδια πειθαρχία που έχει εφαρμόσει στον άνθρακα.

Εάν η Ευρώπη ενδιαφέρεται σοβαρά για τα μηδενικά απόβλητα και την κλιματική ουδετερότητα, ο νόμος για την κυκλική οικονομία δεν μπορεί να παραμείνει ένα πλαίσιο για τη διαχείριση των οδών διάθεσης.

Πρέπει να καταστήσει τα υπολειμματικά απόβλητα προοδευτικά σπάνια.

Η συζήτηση στις Βρυξέλλες δεν θα πρέπει να αφορά το αν η υγειονομική ταφή είναι καλύτερη από την αποτέφρωση.

Θα πρέπει να είναι το κατά πόσον η Ευρώπη είναι έτοιμη να περιορίσει τα απόβλητα που δεν μπορεί πλέον να αντέξει οικονομικά.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: