Η ΕΕ «παγιδευμένη σε φαύλο κύκλο» όσον αφορά τις πρώτες ύλες - ελεγκτές

Η ΕΕ αντιμετωπίζει δυσκολίες στην εξασφάλιση του εφοδιασμού με τις πρώτες ύλες που χρειάζεται για την επίτευξη των ενεργειακών και κλιματικών στόχων της.

Αυτό είναι το συμπέρασμα μιας νέας έκθεσης του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου (ECA). Η δράση της ΕΕ για τη διαφοροποίηση των εισαγωγών δεν παράγει απτά αποτελέσματα, τα σημεία συμφόρησης εμποδίζουν την εγχώρια παραγωγή και η ανακύκλωση βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο.

Στο πλαίσιο αυτό, πολλά έργα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ είναι απίθανο να επιτύχουν εγκαίρως, λένε οι ελεγκτές.

Η μετάβαση της ΕΕ στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τεχνικό εξοπλισμό όπως μπαταρίες, ανεμογεννήτριες και ηλιακούς συλλέκτες, τα οποία απαιτούν κρίσιμες πρώτες ύλες όπως λίθιο, νικέλιο, κοβάλτιο, χαλκό και σπάνιες γαίες.

Τα περισσότερα από αυτά τα υλικά βρίσκονται επί του παρόντος συγκεντρωμένα είτε σε μία είτε σε λίγες χώρες εκτός ΕΕ, όπως η Κίνα, η Τουρκία και η Χιλή. Για την αντιμετώπιση αυτής της ευπάθειας, η ΕΕ υιοθέτησε τον νόμο περί κρίσιμων πρώτων υλών (CRM) το 2024, με στόχο τη διασφάλιση μακροπρόθεσμης ασφαλούς εφοδιασμού με 26 ορυκτά που έχουν χαρακτηριστεί ως κρίσιμα για την ενεργειακή μετάβαση.

«Χωρίς κρίσιμες πρώτες ύλες, δεν θα υπάρξει ενεργειακή μετάβαση, ανταγωνιστικότητα και στρατηγική αυτονομία. Δυστυχώς, τώρα εξαρτόμαστε επικίνδυνα από μια χούφτα χώρες εκτός ΕΕ για την προμήθεια αυτών των υλικών», δήλωσε ο Keit Pentus-Rosimannus, Μέλος του ΕΕΣ και αρμόδιος για τον έλεγχο. «Είναι επομένως ζωτικής σημασίας για την ΕΕ να βελτιώσει το επίπεδο των δυνατοτήτων της και να μειώσει την ευπάθειά της σε αυτόν τον τομέα».

Η διασφάλιση του εφοδιασμού μπορεί να επιτευχθεί μέσω διαφοροποιημένων εισαγωγών, αυξημένης εγχώριας παραγωγής και ανακύκλωσης.

Ο νόμος CRM θέτει μόνο μη δεσμευτικούς στόχους έως το 2030, οι οποίοι ισχύουν μόνο για έναν μικρό αριθμό πρώτων υλών, οι οποίες θεωρούνται «στρατηγικές» λόγω της υψηλής οικονομικής τους σημασίας και των κινδύνων εφοδιασμού τους. Δεν είναι επίσης σαφές πώς καθορίστηκαν τα επίπεδα που πρέπει να επιτευχθούν έως το 2030. Επιπλέον, οι ελεγκτές λένε ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για την επίτευξη των στόχων και η ΕΕ θα δυσκολευτεί να εξασφαλίσει τον εφοδιασμό με τις στρατηγικές πρώτες ύλες που χρειάζεται έως το τέλος της δεκαετίας.

Με τον νόμο CRM, η ΕΕ προσπάθησε να μειώσει την εξάρτησή της από έναν μικρό αριθμό μεμονωμένων χωρών. Ωστόσο, οι προσπάθειες διαφοροποίησης των εισαγωγών δεν έχουν ακόμη αποφέρει απτά αποτελέσματα, σημειώνουν οι ελεγκτές.

Για παράδειγμα, η ΕΕ έχει υπογράψει 14 στρατηγικές συνεργασίες για πρώτες ύλες τα τελευταία πέντε χρόνια, επτά από αυτές σε χώρες με χαμηλές βαθμολογίες διακυβέρνησης. Οι εισαγωγές από αυτές τις χώρες-εταίρους μειώθηκαν μεταξύ 2020 και 2024 για περίπου τις μισές από τις πρώτες ύλες που εξετάστηκαν. Ορισμένες άλλες δράσεις της ΕΕ βρίσκονται σε στασιμότητα, όπως οι διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ, οι οποίες διακόπηκαν το 2024, ενώ άλλες δεν έχουν ακόμη υλοποιηθεί, όπως η συμφωνία ΕΕ-Mercosur με την πλούσια σε CRM Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη, η οποία δεν έχει ακόμη επικυρωθεί από κάθε χώρα της ΕΕ.

Ο νόμος CRM προβλέπει επίσης ότι τουλάχιστον το 25% των στρατηγικών πρώτων υλών της ΕΕ θα πρέπει να προέρχεται από ανακυκλωμένες πηγές έως το 2030. Ωστόσο, οι προοπτικές δεν είναι ενθαρρυντικές: όπως έχουν τα πράγματα, 7 από τα 26 υλικά που απαιτούνται για την ενεργειακή μετάβαση έχουν ποσοστά ανακύκλωσης μεταξύ 1% και 5%, ενώ 10 δεν ανακυκλώνονται καθόλου.

Επιπλέον, οι περισσότεροι στόχοι ανακύκλωσης της ΕΕ δεν αφορούν συγκεκριμένα μεμονωμένες πρώτες ύλες. Ως εκ τούτου, δεν παρέχουν κίνητρα για την ανακύκλωση μεμονωμένων υλικών - ιδίως εκείνων που είναι πιο δύσκολο να εξαχθούν, όπως τα στοιχεία σπάνιων γαιών σε ηλεκτρικούς κινητήρες ή το παλλάδιο σε ηλεκτρονικά είδη. Επίσης, δεν ενθαρρύνουν τη χρήση ανακυκλωμένων υλικών. Οι ελεγκτές επισημαίνουν ότι οι Ευρωπαίοι ανακυκλωτές υποφέρουν από υψηλό κόστος επεξεργασίας, μικρές διαθέσιμες ποσότητες και τεχνολογικά και κανονιστικά εμπόδια που εμποδίζουν την ανταγωνιστικότητά τους.

Η ΕΕ στοχεύει επίσης να ενισχύσει την εγχώρια εξόρυξη στρατηγικών υλικών ώστε να καλύπτει το 10% της κατανάλωσής της. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι δραστηριότητες εξερεύνησης είναι υπανάπτυκτες. Και ακόμη και όταν ανακαλύπτονται νέα κοιτάσματα, μπορεί να χρειαστούν έως και 20 χρόνια για να τεθεί σε λειτουργία ένα έργο εξόρυξης της ΕΕ. Αυτό καθιστά δύσκολο να φανταστεί κανείς οποιαδήποτε συγκεκριμένη συμβολή έως την προθεσμία του 2030. Οι δυνατότητες επεξεργασίας - για τις οποίες η ΕΕ στοχεύει να φτάσει το 40% της κατανάλωσής της έως το 2030 - κλείνουν, εν μέρει λόγω του υψηλού ενεργειακού κόστους που μπορεί να παρεμποδίσει σοβαρά την ανταγωνιστικότητα.

Οι ελεγκτές προειδοποιούν ότι η ΕΕ ενδέχεται να έχει παγιδευτεί σε έναν φαύλο κύκλο, όπου η έλλειψη εφοδιασμού εμποδίζει την ανάπτυξη έργων μεταποίησης, γεγονός που με τη σειρά του μειώνει την ώθηση για την εξασφάλιση του εφοδιασμού, αναφέρουν οι ελεγκτές.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: