Άνεμοι αλλαγής: Πώς ενεργοποιήθηκαν οι Enel και Iberdrola για την ενεργειακή μετάβαση

Οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις κοινής ωφελείας της Ευρώπης, Enel και Iberdrola, είδαν τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια να έρχεται πριν από δεκαετίες, όταν άλλοι άρχισαν να βαρύνονται με το υψηλό κόστος παραγωγής ενέργειας από τον ήλιο και τον άνεμο και αντ' αυτού κόλλησαν με άνθρακα και πετρέλαιο. γράφω Stephen Jewkes και Isla Binnie.

Χάρη στις πρώιμες αποφάσεις για αγορά δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας και κατασκευή σταθμών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι πάλαι ποτέ επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας συγκαταλέγονται πλέον σε μια χούφτα παγκόσμιων μεγαλύτερων εταιρειών πράσινης ενέργειας που μάχονται με την Big Oil για την παροχή ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα γεμάτη εμπιστοσύνη.

Οι ευρωπαϊκοί πετρελαϊκοί κολοσσοί όπως η BP, η Royal Dutch Shell και η Total έχουν ακονίσει την εστίασή τους στην ενέργεια, βλέποντάς τον ως τον τομέα για την οικοδόμηση των επιχειρήσεών τους καθώς ανακαλύπτουν τους εαυτούς τους ως προμηθευτές καθαρής ενέργειας.

Αλλά θα χρειαστεί να παλέψουν με μερίδιο αγοράς από κατεστημένους φορείς όπως η Enel και η Iberdrola που έχουν τοποθετηθεί εδώ και χρόνια για να επωφεληθούν από τη στροφή σε καθαρότερη ενέργεια, στοιχηματίζοντας ότι η κατάρρευση των ορυκτών καυσίμων ήταν αναπόφευκτη.

«Η ενεργειακή μετάβαση ήταν μέρος της ζωής μου», δήλωσε στο Reuters ο διευθύνων σύμβουλος της Enel, Francesco Starace. «Δεν υπήρχε στιγμή εύρηκα για εμάς. Απλώς είπαμε ότι αυτό είναι πολύ ανόητο για να συνεχιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα».

Ο μετασχηματισμός των δύο εταιρειών σε παγκόσμιες πράσινες δυνάμεις βοήθησε στην ενίσχυση των κερδών και των τιμών των μετοχών τους, ενώ παράγουν μετρητά και μερίσματα παρά την παγκόσμια πανδημία. Τα τελευταία δύο χρόνια οι μετοχές τους έχουν εκτοξευθεί στα ύψη καθώς οι επενδυτές μετατοπίστηκαν από μετοχές πετρελαίου για να αγοράσουν σε επιχειρήσεις που ένιωθαν ότι είχαν την οικονομική βάση και τα σύνολα δεξιοτήτων για να οδηγήσουν στην επιταχυνόμενη ενεργειακή μετάβαση. tmsnrt.rs/3fwgdeJ

Η Enel και η Iberdrola έχουν κατασκευάσει δυναμικότητα καθαρής ενέργειας σε βασικές αγορές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Λατινική Αμερική και τώρα στοχεύουν να έχουν συνολικά 215 γιγαβάτ δικής τους ανανεώσιμης δυναμικότητας έως το 2030 - αρκετή για να τροφοδοτήσει περίπου 150 εκατομμύρια ευρωπαϊκά σπίτια, βάσει εκτίμησης της συμβουλευτικής εταιρείας Wood Mackenzie.

Άλλες κορυφαίες πράσινες εταιρείες κοινής ωφέλειας που έχουν επίσης επωφεληθεί από την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα περιλαμβάνουν τον γίγαντα της αιολικής και ηλιακής ενέργειας NextEra Energy στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον δανέζικο ειδικό στα υπεράκτια αιολικά πάρκα Orsted. (Γράφημα: Οι χρηματιστηριακές αγορές ευνοούν τις πράσινες εταιρείες κοινής ωφέλειας)

'ΦΙΛΙ ΤΟΝ ΒΑΤΡΑΧΟ'

Ακόμη και πριν ενταχθεί στην Enel στις αρχές του αιώνα, η Starace ωθούσε τις εταιρείες που αγκάλιαζαν το πετρέλαιο και τον άνθρακα να στραφούν σε λιγότερο ρυπογόνους αεριοστρόβιλους.

«Αυτή δεν είναι η πρώτη ενεργειακή μετάβαση, πριν υπάρξουν κύκλοι ατμού άνθρακα που στη συνέχεια μετατράπηκαν σε ατμό αερίου και ούτω καθεξής», είπε. «Μου άρεσε η βιώσιμη πλευρά των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, το γεγονός ότι επαναχρησιμοποιείτε την ίδια ενέργεια από τον ήλιο».

Το σημείο καμπής για την Enel ήταν η δημιουργία της Enel Green Power (EGP) το 2008, αμέσως μετά την εξαγορά 39 δισεκατομμυρίων ευρώ της ισπανικής Endesa, μια συμφωνία που ενίσχυσε την πρόσβασή της στις ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές της Λατινικής Αμερικής. Η Starace επιφορτίστηκε με τη λειτουργία της EGP ως βιώσιμης ανεξάρτητης επιχείρησης που δεν βασιζόταν στα γενναιόδωρα κίνητρα που πρόσφεραν τότε οι κυβερνήσεις για να ξεκινήσουν τις πράσινες κινήσεις τους. Παρουσίαση ( 2 εικόνες )

«Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ήταν ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι - μικρότερες μονάδες, λιγότερο ανταγωνιστικές, πιο δαπανηρές. Χρειαζόταν τον δικό της χώρο με το σωστό αποτύπωμα και το κατάλληλο μείγμα τεχνολογιών για να αποδώσει», δήλωσε μια πηγή που εργαζόταν στην EGP. Μέχρι τη στιγμή που ο Starace έγινε διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Enel το 2014, έχασε λίγο χρόνο για να αγοράσει πίσω το μέρος της EGP που ήταν εισηγμένο στο χρηματιστήριο το 2010, έτσι ώστε η μηχανή ανάπτυξης να είναι πλήρως εσωτερική.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Iberdrola, Ignacio Galan, έκανε μια αλλαγή ακόμη νωρίτερα από τον άνθρακα και το πετρέλαιο όταν ανέλαβε το τιμόνι στη μεγαλύτερη ιδιωτική επιχείρηση κοινής ωφέλειας της Ισπανίας το 2001.

Άρχισε να κλείνει σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με μαζούτ - 3.2 γιγαβάτ (GW) ισχύος είχαν παροπλιστεί μέχρι το 2012 - και έκλεισε τους δύο τελευταίους σταθμούς παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα της εταιρείας το 2020.

Ταυτόχρονα, η Iberdrola αύξησε τις δαπάνες της για την κατασκευή σταθμών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, κυρίως αιολικών πάρκων, στην Ισπανία από 352 εκατομμύρια ευρώ (413 εκατομμύρια δολάρια) το 2001 σε πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ το 2004.

Ο Galan συνάντησε εσωτερική και ρυθμιστική αντίσταση, αν και η ελβετική τράπεζα UBS είπε σε μια έκθεση του 2002 με τίτλο «Kiss the Frog» ότι η νέα εστίαση της Iberdrola σε χαμηλές εκπομπές άνθρακα θα μπορούσε να αποφέρει κέρδη.

Οι επενδυτές χρειάζονταν ακόμα να πείσουν. Μια πηγή της Iberdrola θυμήθηκε τις αμφιβολίες ενός διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων των ΗΠΑ για τα αιολικά πάρκα το 2004, αποκαλώντας τα αρκετά λευκά βελάκια κολλημένα σε μια πλαγιά ενός λόφου. Άλλαξε γνώμη όταν επισκέφτηκε ένα στην Ισπανία το 2007.

«Ήταν σκεπτικός, αλλά τρία χρόνια αργότερα είπε ότι είχαμε δίκιο», ανέφερε η πηγή. (Γράφημα: Φιλόδοξοι στόχοι, αλλά πολύς δρόμος για να προλάβουμε τις μεγάλες εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας)

ΠΛΕΓΜΑΤΑ ΧΩΡΙΣ

Η Consultancy Rystad Energy λέει ότι οι πετρελαϊκοί γίγαντες έχουν πολύ δρόμο να φτάσουν τις μεγάλες εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όσον αφορά τη χωρητικότητα, παρά τον φιλόδοξο στόχο τους. Μέχρι το 2035, εκτιμά ότι η Enel θα εξακολουθεί να είναι η πρώτη και ακολουθούμενη από την Iberdrola και την NextEra.

Η Enel και η Iberdrola έχουν ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα που οι αναλυτές λένε ότι οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου θα δυσκολευτούν να ανταποκριθούν – ακμάζουσες επιχειρήσεις δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας. Σχεδόν τα μισά από τα κέρδη της Enel και της Iberdrola προέρχονται από εκατομμύρια χιλιόμετρα γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας που μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια σε σπίτια στην Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Λατινική Αμερική.

«Τα δίκτυα αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της ενεργειακής μετάβασης», λέει ο Javier Suarez, επικεφαλής του τμήματος κοινής ωφέλειας στην Mediobanca του Μιλάνου. «Η κατοχή τους σημαίνει σταθερή ταμειακή ροή και χαμηλότερο επενδυτικό κίνδυνο». Τα περισσότερα δίκτυα είναι μονοπώλια με ρυθμιζόμενες, εγγυημένες αποδόσεις και οι φορείς εκμετάλλευσης σπάνια τα θέτουν προς πώληση. «Κάθε νεοεισερχόμενος στον κλάδο δεν θα μπορεί να αποκτήσει εύκολη ή σίγουρα όχι φθηνή πρόσβαση στα πραγματικά καλά παλαιά περιουσιακά στοιχεία που έχουν η Iberdrola και η Enel - τα περιουσιακά στοιχεία υποδομής», δήλωσε ο αναλυτής της Wood Mackenzie, Tom Heggarty.

Τα δίκτυα που κατασκευάζονται για να λαμβάνουν μονόδρομες ροές ενέργειας από μονάδες ορυκτών καυσίμων χρειάζονται τώρα έναν τεράστιο γύρο επενδύσεων για να φιλοξενήσουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από πηγές όπως τα ηλιακά πάνελ ταράτσας που μπορούν επίσης να εισάγουν ισχύ πίσω στο δίκτυο.

Οι κατεστημένοι φορείς όπως η Enel και η Iberdrola είναι οι πιο πιθανοί υποψήφιοι για παροχή κεφαλαίων, λένε οι αναλυτές.

Επειδή οι αποδόσεις συνήθως κλειδώνονται με συμβόλαια, περισσότερες δαπάνες για δίκτυα και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα μεταφραστούν σε περισσότερα κέρδη για τις μεγάλες πράσινες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, δήλωσε η Goldman Sachs. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της αμερικανικής τράπεζας, η επίτευξη των διεθνών στόχων για μείωση των εκπομπών άνθρακα στο καθαρό μηδέν έως το 2050 θα απαιτήσει άνοδο 200% στις δαπάνες για τέτοιες υποδομές ενέργειας. Η Enel προσπαθεί τώρα να επεκτείνει το δίκτυο δικτύου της στην Ευρώπη, τη Λατινική Αμερική, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού, ανέφεραν πηγές.

Τον Νοέμβριο, είπε ότι θα ξοδέψει 150 δισεκατομμύρια ευρώ από τα δικά της χρήματα για να βοηθήσει στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά 80% έως το 2030 και σχεδόν να τριπλασιάσει την ιδιόκτητη δυναμικότητά της ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στα 120 GW, με τα δίκτυα να απορροφούν σχεδόν το ήμισυ της συνολικής επένδυσης. Η Iberdrola, εν τω μεταξύ, έχει δεσμεύσει περισσότερο από το ένα τρίτο των σχεδίων δαπανών της για δίκτυα, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, που θα γίνει η μεγαλύτερη αγορά της για ρυθμιζόμενα περιουσιακά στοιχεία.

Έχει δεσμευτεί να δαπανήσει 150 δισεκατομμύρια ευρώ για τον τριπλασιασμό της δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τον διπλασιασμό των περιουσιακών στοιχείων του δικτύου της έως το 2030. Τα ποσά είναι νάνια που έχουν υποσχεθεί οι ευρωπαϊκές μεγάλες εταιρείες πετρελαίου για τις νεοσύστατες πράσινες επιχειρήσεις τους μέχρι στιγμής.

«Δεν νομίζω ότι ήταν απλό να αποφασίσεις να ξοδέψεις χρήματα σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», είπε ο Pierre Bourderye της PJT Partners για την Enel και την Iberdrola. «Αν ήταν απλό θα το είχαν κάνει άλλοι την ίδια στιγμή, αλλά το έκαναν 10 χρόνια αργότερα».

(Ευρώ $ 1 = 0.8516)

Ρεπορτάζ από τον Stephen Jewkes στο Μιλάνο και την Isla Binnie στη Μαδρίτη

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: