Η ΕΕ πρέπει να διευθετήσει τους λογαριασμούς της για φυσικό αέριο διαφορετικά θα αντιμετωπίσει προβλήματα στο δρόμο

Το 2017 ο κανονισμός ΕΕ 2017/1938 δημιούργησε υποχρεώσεις στα κράτη μέλη για τη διασφάλιση της ασφάλειας του εφοδιασμού με φυσικό αέριο. Η πρωτοβουλία εμπνεύστηκε από την κρίση φυσικού αερίου του 2009 που προέκυψε όταν η Ρωσία και η Ουκρανία απέτυχαν να συμφωνήσουν για τις τιμές του φυσικού αερίου και οι παραδόσεις φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας μειώθηκαν. γράφει ο Dick Roche.

Με αφορμή την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, θεσπίστηκε ο κανονισμός ΕΕ 2022/1032 που επικαιροποίησε την προηγούμενη νομοθεσία. 

Ο κανονισμός όριζε ότι οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου θα πρέπει να χρησιμοποιούνται πλήρως για να «διασφαλιστεί η ασφάλεια του εφοδιασμού (αερίου), οι εγκαταστάσεις να μην «παραμένουν αχρησιμοποίητες» και να μοιράζεται η χωρητικότητα αποθήκευσης σε ολόκληρη την Ένωση, «με πνεύμα αλληλεγγύης».

Τα 18 κράτη μέλη με υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης αερίου έπρεπε να γεμίσουν τις εγκαταστάσεις στο 80% τουλάχιστον της αποθηκευτικής τους ικανότητας έως την 1η Νοεμβρίου 2022. Από την 1η Νοεμβρίου 2023, ο στόχος θα τεθεί στο 90%.

Τα κράτη μέλη χωρίς εγκατεστημένη υποδομή αποθήκευσης φυσικού αερίου έπρεπε να συμφωνήσουν σε διμερείς ρυθμίσεις για επαρκείς ποσότητες φυσικού αερίου για τη χρήση τους που θα αποθηκεύονταν σε «γειτονικές χώρες».

Ο κανονισμός ΕΕ 2022/1032 υπεγράφη επίσημα σε νόμο από τους συννομοθέτες της ΕΕ στις 29 Ιουνίου 2022. Η Επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ Kardi Simson επαίνεσε το «πνεύμα αλληλεγγύης» που επέτρεψε να γίνουν οι νομοθετικές αλλαγές σε χρόνο ρεκόρ.

Προσφορά και ζήτηση

Διαφήμιση

Με τη νέα νομοθεσία σε ισχύ, οι παίκτες στην αγορά φυσικού αερίου της Ευρώπης υποχρεώθηκαν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου του 2022 να προμηθεύονται τις προμήθειες που απαιτούνται για την επίτευξη των φιλόδοξων στόχων αποθήκευσης αερίου.

Καθώς οι παίκτες στον τομέα του φυσικού αερίου της Ευρώπης προσπαθούσαν να καλύψουν τους υποχρεωτικούς στόχους αποθήκευσης αερίου, οι τιμές αυξήθηκαν δραματικά. 

Ο κύριος μοχλός της ανοδικής σπείρας των τιμών ήταν ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι ανησυχίες για τη συνεχιζόμενη επίδρασή του. Ο όγκος του φυσικού αερίου που αγοράστηκε για την εκπλήρωση των στόχων αποθήκευσης της ΕΕ ήταν ένας άλλος επιταχυντής.

Μέχρι την αλλαγή του έτους, οι στόχοι αποθήκευσης της ΕΕ είχαν επιτευχθεί. Αυτό είχε πολύ σημαντικό κόστος. Τον Ιανουάριο του 2023 οι εκτιμήσεις ανέφεραν το κόστος πλήρωσης της αποθήκευσης αερίου σε περισσότερα από 120 δισεκατομμύρια ευρώ.

Μέχρι το τέλος της χειμερινής περιόδου θέρμανσης 2022-2023, ένας βαθμός ηρεμίας είχε επιστρέψει στην ευρωπαϊκή αγορά φυσικού αερίου. Ένας ήπιος χειμώνας και η επιτυχία στον εντοπισμό και την αξιοποίηση νέων πηγών φυσικού αερίου μείωσαν τις τιμές γρήγορα.  

Οι τιμές επηρεάστηκαν επίσης από τα τεράστια αποθέματα φυσικού αερίου της ΕΕ. Στο τέλος της περιόδου θέρμανσης 2022-2023, σχεδόν το 50% της υπόγειας αποθήκευσης φυσικού αερίου στην Ευρώπη ήταν πλήρης. Ο μικρότερος χώρος για την αποθήκευση αερίου επιτάχυνε την πτώση των τιμών.

Το γεγονός ότι σχεδόν το ήμισυ της υπόγειας χωρητικότητας αποθήκευσης φυσικού αερίου της Ευρώπης είχε ήδη καταληφθεί αποτελούσε ιδιαίτερο πρόβλημα για τους προμηθευτές φυσικού αερίου της ΕΕ. Με λιγότερο διαθέσιμο χώρο αποθήκευσης από το συνηθισμένο, είχαν λιγότερη ικανότητα να αγοράζουν προμήθειες σε μια εποχή που οι τιμές του φυσικού αερίου είναι παραδοσιακά στο χαμηλότερο επίπεδο: ένα «κόστος ευκαιρίας» με μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.

Ένας σχετικός και μεγαλύτερος πονοκέφαλος για τους ευρωπαίους προμηθευτές φυσικού αερίου ήταν ότι το αέριο που είχαν αποθηκευμένο, το οποίο αγόρασαν όταν οι τιμές ανέβαιναν, άξιζε τώρα πολύ λιγότερο από ό,τι όταν «έγχυαν» στην αποθήκευση.

Όλα αυτά σήμαιναν ότι οι προμηθευτές φυσικού αερίου που είχαν διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στη διασφάλιση ότι η ΕΕ είχε αρκετό αέριο στα χέρια για να περάσει τη χειμερινή περίοδο θέρμανσης 2022-2023 βρέθηκαν μπροστά σε ένα δίλημμα. Αντιμετώπισαν το πρόβλημα είτε να χρηματοδοτήσουν το κόστος της αποθήκευσης πολύ ακριβού φυσικού αερίου στην αποθήκευση είτε να δέχονταν ένα τεράστιο «χτύπημα» από την πώληση του φυσικού αερίου με ένα κλάσμα του κόστους απόκτησής του. Για τους ιδιώτες προμηθευτές, οποιαδήποτε επιλογή σήμαινε μεγάλη οικονομική αιμορραγία ή ακόμη και χρεοκοπία.  

Ο Μηχανισμός Αποζημίωσης

Όσοι συνέταξαν τους κανονισμούς αποθήκευσης φυσικού αερίου της ΕΕ γνώριζαν ότι οι παρεμβάσεις του ιδιωτικού τομέα που απαιτούνται για την επίτευξη φιλόδοξων στόχων αποθήκευσης αερίου ενέχουν κινδύνους.

Για την αντιμετώπιση αυτών των κινδύνων και για να αποτραπεί η μετακύλιση τεράστιου κόστους στους καταναλωτές, το άρθρο 6β παράγραφος 1 του κανονισμού υποχρεώνει τα κράτη μέλη να «λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της παροχής οικονομικών κινήτρων ή αποζημίωσης στους συμμετέχοντες στην αγορά» που εμπλέκονται στην εκπλήρωση των την πλήρωση των στόχων που θέτει ο κανονισμός.

Ο μηχανισμός αντιστάθμισης που προβλέπεται στον κανονισμό θα πρέπει, εάν είναι πλήρως λειτουργικός, να προστατεύει τους προμηθευτές φυσικού αερίου που διαδραμάτισαν τον ρόλο τους στις προσπάθειες της ΕΕ για τον χειμώνα του 2022-2023. Δυστυχώς, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν έτσι.

Στις 27^th Μαρτίου, η Επιτροπή, όπως απαιτείται στον κανονισμό, εξέδωσε την έκθεσή της σχετικά με τη λειτουργία των ρυθμίσεων αποθήκευσης αερίου.

Η έκθεση υποστηρίζεται αυστηρά. Παρέχει «επισκόπηση» των μέτρων που έλαβαν τα κράτη μέλη για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων αποθήκευσης, του χρόνου που απαιτείται για τις διαδικασίες πιστοποίησης, των μέτρων που ζητά η Επιτροπή για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης με «τροχιές πλήρωσης και στόχους πλήρωσης» και ανάλυση των επιπτώσεων στις τιμές του φυσικού αερίου και πιθανή εξοικονόμηση αερίου.

Ενώ η έκθεση περιέχει εντυπωσιακό στατιστικό υλικό, σιωπά για τον αντισταθμιστικό μηχανισμό. Η λέξη «αποζημίωση» εμφανίζεται μόνο μία φορά.

Εάν τα κράτη μέλη είχαν εφαρμόσει τις αντισταθμιστικές απαιτήσεις όπως προβλέπονται στον κανονισμό, αυτή η σιωπή θα ήταν κατανοητή. Ωστόσο, η τήρηση των απαιτήσεων αποζημίωσης του κανονισμού κάθε άλλο παρά ομοιόμορφη έχει.  

Πολλά κράτη μέλη άργησαν να θεσπίσουν ρυθμίσεις για την εκπλήρωση των αντισταθμιστικών τους υποχρεώσεων.

Στην περίπτωση της Βουλγαρίας, δεν υπήρξε μόνο μια ξεκάθαρη αποτυχία να καταλήξουμε σε μια δίκαιη ρύθμιση για την αποζημίωση των ιδιωτών προμηθευτών που υποστήριξαν την κίνηση αποθήκευσης φυσικού αερίου, αλλά οι ρυθμίσεις που τέθηκαν σε εφαρμογή υποστηρίζουν την κρατική εταιρεία Bulgargaz - εις βάρος των ιδιωτικών προμηθευτές.

Μια αναταραχή της τελευταίας στιγμής και ένα ελαττωματικό αποτέλεσμα

Τις εβδομάδες πριν από τα 28^th Σύνοδος του Μαρτίου του Συμβουλίου Μεταφορών, Τηλεπικοινωνιών και Ενέργειας της ΕΕ, το θέμα της αποζημίωσης εμφανίστηκε επανειλημμένα σε πολιτικές δηλώσεις στη Βουλγαρία.

Στις αρχές Μαρτίου, ο υπουργός Ενέργειας της Βουλγαρίας, Ρόζεν Χιστόφ ανακοίνωσε ότι εργαζόταν με ενδιαφερόμενα μέρη για να βρει έναν μηχανισμό αποζημίωσης για την κάλυψη του πολύ ακριβού φυσικού αερίου στην υπόγεια αποθήκευση της Βουλγαρίας.

Μέρες πριν από τη συνεδρίαση του Συμβουλίου του Μαρτίου, ο Πρόεδρος της Βουλγαρίας Rumen Radev πρότεινε να παρέμβει η ΕΕ για να υποστηρίξει τα κράτη μέλη, όπως η Βουλγαρία, για να αντιμετωπίσουν την πτώση της αξίας του αερίου που διοχετεύεται στην αποθήκευση. Η ΕΕ δεν «τσίμπησε».

Την παραμονή της συνεδρίασης του Συμβουλίου, ο υπουργός Histov ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αυξήσει το κόστος του φυσικού αερίου που αποθηκεύει η Βουλγαρία με τους συναδέλφους υπουργούς ενέργειας στις Βρυξέλλες. Το αέριο ήταν στην ημερήσια διάταξη αυτού του Συμβουλίου - εξέτασε προτάσεις που αποσκοπούν στον καθορισμό κοινών κανόνων εσωτερικής αγοράς για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα φυσικά αέρια και το υδρογόνο. 

Δύο μήνες μετά τον καταιγισμό των δηλώσεων, η Βουλγαρία πρέπει ακόμη να υποβάλει προτάσεις που να ευθυγραμμίζονται με τις διατάξεις αποζημίωσης του κανονισμού ΕΕ 2022/1032.

Αντί ενός συστήματος για την κάλυψη όλων των προμηθευτών φυσικού αερίου, η βουλγαρική διοίκηση έχει δημιουργήσει μια ρύθμιση που παρέχει χαμηλότοκα δάνεια ύψους έως και 400 εκατ. ευρώ στην κρατική εταιρεία φυσικού αερίου Bulgargaz, μια εταιρεία που επιβλήθηκε πρόστιμο 77 εκατ. ευρώ από την Επιτροπή της ΕΕ το 2018 για παρεμπόδιση της πρόσβασης των ανταγωνιστών σε βασικές υποδομές φυσικού αερίου στη Βουλγαρία, κατά παράβαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ.

Τα δάνεια στο πλαίσιο του καθεστώτος δεν έχουν διατεθεί στους προμηθευτές φυσικού αερίου του ιδιωτικού τομέα της Βουλγαρίας, μια σαφής περίπτωση στρέβλωσης της αγοράς. Αυτές οι εταιρείες αντιμετωπίζουν πιθανή χρεοκοπία, εκτός εάν οι βουλγαρικές αρχές τους επιτρέψουν πρόσβαση στις συμφωνίες αγαπημένης που είναι διαθέσιμες στην Bulgargaz - ακόμη και ως προσωρινό μέτρο εν αναμονή της υιοθέτησης ενός πλήρους αντισταθμιστικού μηχανισμού.

Ώρα να ανεβείτε στο πιάτο

Έχοντας συμμετάσχει στην ταχεία δημιουργία του μηχανισμού του συστήματος για τη διασφάλιση του εφοδιασμού με φυσικό αέριο της ΕΕ τον Μάιο του 2022, όλα τα κράτη μέλη πρέπει τώρα να «βγούν στο πιάτο» στο θέμα των αποζημιώσεων και να υιοθετήσουν μηχανισμούς που είναι δίκαιοι και εφαρμόσιμοι. Σε περίπτωση που οποιοδήποτε κράτος μέλος αποτύχει ως προς αυτό, η Επιτροπή πρέπει να παρέμβει.

Διασφαλίζοντας την ασφάλεια του φυσικού αερίου σε μια εποχή μοναδικής πρόκλησης, η βιομηχανία φυσικού αερίου προσέφερε σημαντική υπηρεσία όχι μόνο στους καταναλωτές φυσικού αερίου αλλά και στην ευρύτερη ευρωπαϊκή οικονομία.

Χωρίς τη συνεργασία της βιομηχανίας φυσικού αερίου στο σύνολό της, οι κυβερνήσεις που ενεργούσαν μόνες τους δεν θα μπορούσαν να επιτύχουν τους φιλόδοξους στόχους υπόγειας αποθήκευσης.

Η μη εκπλήρωση από οποιοδήποτε κράτος μέλος των υποχρεώσεων αποζημίωσης που ανέλαβε το 2022 θέτει τους προμηθευτές και ιδίως τους ιδιωτικούς προμηθευτές φυσικού αερίου σε δύσκολες, αν όχι μοιραίες οικονομικές καταστάσεις.

Εκτός από ανήθικο το να βάζεις ένα οικονομικό όπλο στον επικεφαλής της βιομηχανίας φυσικού αερίου δεν είναι έξυπνο. Η Ευρώπη πρέπει να διατηρήσει όλα τα ενεργειακά πλεονεκτήματα που διαθέτει. Οι ιδιωτικοί προμηθευτές φυσικού αερίου που ήταν βασικοί παίκτες το 2022 θα χρειαστούν για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του επόμενου χειμώνα.

Η Επιτροπή, το Συμβούλιο και, μάλιστα, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, αντί να επαναπαύονται στις δάφνες τους για την επιτυχία όσων επιτεύχθηκαν τον περασμένο χρόνο, πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι πρέπει να γίνει δουλειά για να διασφαλιστεί ότι όλα τα κράτη μέλη θα ζήσουν μέχρι το πλήρες φάσμα των απαιτήσεων – συμπεριλαμβανομένων των αντισταθμιστικών δεσμεύσεων – που υπογράφηκαν όταν συμφώνησαν τον Κανονισμό ΕΕ 2022/1032.

Η ΕΕ πρέπει να διευθετήσει τους λογαριασμούς της για φυσικό αέριο διαφορετικά θα αντιμετωπίσει προβλήματα στο δρόμο.

Ο Dick Roche είναι πρώην υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Ιρλανδίας και πρώην υπουργός Περιβάλλοντος.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: