Η ανανεώσιμη έκρηξη ντίζελ επισημαίνει προκλήσεις στη μετάβαση καθαρής ενέργειας

Για 17 χρόνια, ο φορτηγατζής Colin Birch χτυπά τους αυτοκινητόδρομους για να μαζέψει χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι από εστιατόρια. Εργάζεται για την εταιρεία renderer West Coast Reduction Ltd με έδρα το Βανκούβερ, η οποία επεξεργάζεται το λίπος σε υλικό για την παραγωγή ανανεώσιμου ντίζελ, ένα καθαρό καύσιμο οδικού δικτύου. Αυτή η δουλειά πρόσφατα έγινε πολύ πιο δύσκολη. Η Birch βρίσκεται ανάμεσα στην αυξανόμενη ζήτηση για το καύσιμο -που οφείλεται στα κίνητρα της κυβέρνησης των ΗΠΑ και του Καναδά- και στις σπάνιες προμήθειες μαγειρικού λαδιού, επειδή λιγότεροι άνθρωποι τρώνε έξω κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού. γράφω Ροντ Νικέλιο, Στέφανι Κέλι και Καρλ Πλουμ.

«Απλώς πρέπει να βιάζομαι περισσότερο», είπε ο Μπιρτς, ο οποίος τώρα μερικές φορές ταξιδεύει δύο φορές περισσότερο στη Βρετανική Κολομβία για να μαζέψει το μισό λίπος από ό,τι κάποτε.

Η αναζήτησή του είναι μια μικρογραφία των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η βιομηχανία ανανεώσιμων πηγών ντίζελ, μια εξειδικευμένη γωνιά της παγκόσμιας παραγωγής καυσίμων για οδικούς άξονες στην οποία τα διυλιστήρια και άλλοι στοιχηματίζουν για ανάπτυξη σε έναν κόσμο με χαμηλότερες εκπομπές άνθρακα. Το κύριο πρόβλημά τους: έλλειψη των συστατικών που απαιτούνται για την επιτάχυνση της παραγωγής του καυσίμου.

Σε αντίθεση με άλλα πράσινα καύσιμα όπως το βιοντίζελ, το ανανεώσιμο ντίζελ μπορεί να τροφοδοτήσει συμβατικούς κινητήρες αυτοκινήτων χωρίς να αναμιγνύεται με ντίζελ που προέρχεται από αργό πετρέλαιο, καθιστώντας το ελκυστικό για τα διυλιστήρια που στοχεύουν να παράγουν επιλογές χαμηλής ρύπανσης. Τα διυλιστήρια μπορούν να παράγουν ανανεώσιμο ντίζελ από ζωικά λίπη και φυτικά έλαια, εκτός από το χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι.

Η παραγωγική ικανότητα αναμένεται σχεδόν να πενταπλασιαστεί σε περίπου 2.65 δισεκατομμύρια γαλόνια (63 εκατομμύρια βαρέλια) τα επόμενα τρία χρόνια, ανέφερε η επενδυτική τράπεζα Goldman Sachs σε έκθεση του Οκτωβρίου.

Η αυξανόμενη ζήτηση δημιουργεί προβλήματα και ευκαιρίες σε μια αναδυόμενη αλυσίδα εφοδιασμού για το καύσιμο, ένα μικρό παράδειγμα του πώς η μεγαλύτερη μετάβαση στα πράσινα καύσιμα ανατρέπει την ενεργειακή οικονομία. Μια έκρηξη του ντίζελ από ανανεώσιμες πηγές θα μπορούσε επίσης να έχει βαθύ αντίκτυπο στον αγροτικό τομέα αυξάνοντας τη ζήτηση για ελαιούχους σπόρους όπως η σόγια και η canola που ανταγωνίζονται άλλες καλλιέργειες για πεπερασμένη έκταση φύτευσης και αυξάνοντας τις τιμές των τροφίμων.

Οι τοπικές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά έχουν δημιουργήσει ένα μείγμα κανονισμών, φόρων ή πιστώσεων για να τονώσουν περισσότερη παραγωγή καθαρότερων καυσίμων. Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υποσχέθηκε να κινήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες προς τις καθαρές μηδενικές εκπομπές και το Πρότυπο Καθαρού Καυσίμου του Καναδά απαιτεί χαμηλότερη ένταση άνθρακα από τα τέλη του 2022. Η Καλιφόρνια έχει επί του παρόντος ένα πρότυπο χαμηλών εκπομπών άνθρακα που παρέχει εμπορεύσιμες πιστώσεις σε παραγωγούς καθαρών καυσίμων.

Αλλά η συμπίεση της προσφοράς πρώτης ύλης περιορίζει την ικανότητα του κλάδου να συμμορφωθεί με αυτές τις προσπάθειες.

Η ζήτηση και οι τιμές για πρώτες ύλες από σογιέλαιο μέχρι λίπη και ζωικό λίπος εκτινάσσονται στα ύψη. Το χρησιμοποιημένο μαγειρικό λάδι αξίζει 51 σεντς ανά λίβρα, περίπου στο μισό από την τιμή του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με την υπηρεσία τιμολόγησης The Jacobsen.

Το ζωικό λίπος, που παρασκευάζεται από λίπος βοοειδών ή προβάτου, πωλείται για 47 σεντς ανά λίβρα στο Σικάγο, πάνω από 30% σε σχέση με ένα χρόνο πριν. Αυτό ενισχύει την περιουσία των renderers όπως η Darling Ingredients Inc με έδρα το Τέξας και οι συσκευαστές κρέατος όπως η Tyson Foods Inc. Οι μετοχές της Darling έχουν διπλασιαστεί περίπου τους τελευταίους έξι μήνες.

«Μετατρέπουν το λίπος σε χρυσό», είπε η Lonnie James, ιδιοκτήτρια της μεσιτείας λιπών και λαδιών της Νότιας Καρολίνας Gersony-Strauss. "Η όρεξη για αυτό είναι καταπληκτική." Παρουσίαση ( 4 εικόνες )

Τα καθαρά καύσιμα θα μπορούσαν να είναι ένα όφελος για τα διυλιστήρια της Βόρειας Αμερικής, μεταξύ των επιχειρήσεων που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες προσγείωσης και τα lockdown έπληξαν τη ζήτηση καυσίμων. Οι διυλιστήρια Valero Energy Corp, PBF Energy Inc και Marathon Petroleum Corp έχασαν δισεκατομμύρια το 2020.

Ωστόσο, το τμήμα ανανεώσιμων πηγών ντίζελ της Valero σημείωσε κέρδη και η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια για επέκταση της παραγωγής. Η Marathon αναζητά άδειες για τη μετατροπή ενός διυλιστηρίου στην Καλιφόρνια για παραγωγή ανανεώσιμων καυσίμων, ενώ η PBF εξετάζει ένα έργο ανανεώσιμου ντίζελ σε διυλιστήριο της Λουιζιάνα.

Οι εταιρείες είναι μεταξύ τουλάχιστον οκτώ διυλιστηρίων της Βόρειας Αμερικής που έχουν ανακοινώσει σχέδια για παραγωγή ανανεώσιμων καυσίμων, συμπεριλαμβανομένου του Phillips 66, το οποίο αναδιαμορφώνει ένα διυλιστήριο στην Καλιφόρνια για να παράγει 800 εκατομμύρια γαλόνια πράσινων καυσίμων ετησίως.

Μόλις κυκλοφορήσει η νέα ικανότητα παραγωγής ντίζελ από ανανεώσιμες πηγές, οι πρώτες ύλες είναι πιθανό να γίνουν πιο σπάνιες, δήλωσε ο Todd Becker, διευθύνων σύμβουλος της Green Plains Inc, μιας εταιρείας βιοδιυλισμού που βοηθά στην παραγωγή πρώτων υλών.

Η Goldman Sachs εκτιμά ότι θα μπορούσε να προστεθεί επιπλέον 1 δισεκατομμύριο γαλόνια συνολικής χωρητικότητας, εάν όχι για ζητήματα με τη διαθεσιμότητα πρώτων υλών, τις αδειοδοτήσεις και τη χρηματοδότηση.

«Όλοι στη Βόρεια Αμερική και σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να αγοράσουν πρώτες ύλες χαμηλής έντασης άνθρακα», δήλωσε ο Barry Glotman, διευθύνων σύμβουλος της West Coast Reduction.

Οι πελάτες του περιλαμβάνουν τη μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής ανανεώσιμων πηγών ντίζελ στον κόσμο, τη φινλανδική Neste. Ένας εκπρόσωπος της Neste είπε ότι η εταιρεία βλέπει περισσότερα από επαρκή προσφορά πρώτων υλών για να καλύψει την τρέχουσα ζήτηση και ότι η ανάπτυξη νέων πρώτων υλών μπορεί να εξασφαλίσει την προσφορά στο μέλλον.

Οι παραγωγοί ντίζελ ανανεώσιμων πηγών ενέργειας βασίζονται ολοένα και περισσότερο στη σόγια και το λάδι canola για τη λειτουργία νέων εργοστασίων.

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) προβλέπει ρεκόρ ζήτησης σόγιας από εγχώριους μεταποιητές και εξαγωγείς αυτή τη σεζόν, κυρίως λόγω της αυξανόμενης παγκόσμιας ζήτησης για ζωοτροφές και πουλερικά.

Οι θραυστήρες που παράγουν λάδι από τις καλλιέργειες αναζητούν επίσης τον Δυτικό Καναδά για canola, συμβάλλοντας στην αύξηση των τιμών τον Φεβρουάριο σε επίπεδα ρεκόρ μελλοντικής εκπλήρωσης των 852.10 δολαρίων Καναδά ανά τόνο. Η σόγια έφτασε τα 14.45 δολάρια ανά μπουσέλ στις Ηνωμένες Πολιτείες την περασμένη εβδομάδα, το υψηλότερο επίπεδο σε περισσότερα από έξι χρόνια.

Οι αυξανόμενες τιμές των τροφίμων προκαλούν ανησυχία εάν υλοποιηθεί η προβλεπόμενη ζήτηση για καλλιέργειες για παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ντίζελ, δήλωσε ο επικεφαλής οικονομολόγος του USDA, Seth Meyer. Η παραγωγή πετρελαίου ντίζελ από ανανεώσιμες πηγές στις ΗΠΑ θα μπορούσε να δημιουργήσει επιπλέον 500 εκατομμύρια λίβρες ζήτησης για σογιέλαιο φέτος, δήλωσε τον Ιανουάριο ο Χουάν Λουτσιάνο, διευθύνων σύμβουλος του εμπόρου γεωργικών προϊόντων Archer Daniels Midland Co. Αυτό θα αντιπροσώπευε μια αύξηση 2% στη συνολική κατανάλωση από έτος σε έτος.

Ο Γκρεγκ Χέκμαν, Διευθύνων Σύμβουλος του γίγαντα των αγροτικών επιχειρήσεων Bunge Ltd, τον Φεβρουάριο χαρακτήρισε την επέκταση του ντίζελ ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ως μακροπρόθεσμη «δομική αλλαγή» στη ζήτηση για βρώσιμα έλαια που θα συσφίξει περαιτέρω τις παγκόσμιες προμήθειες φέτος.

Μέχρι το 2023, η ζήτηση σογιέλαιου στις ΗΠΑ θα μπορούσε να ξεπεράσει την παραγωγή των ΗΠΑ έως και 8 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως εάν κατασκευαστεί το ήμισυ της προτεινόμενης νέας δυναμικότητας ανανεώσιμων πηγών ντίζελ, σύμφωνα με την BMO Capital Markets.

Την ίδια χρονιά, τα καναδικά διυλιστήρια και εισαγωγείς θα αντιμετωπίσουν την πρώτη τους πλήρη χρονιά συμμορφώνοντας τα νέα πρότυπα για μείωση της έντασης άνθρακα του καυσίμου, επιταχύνοντας τη ζήτηση για ανανεώσιμες πρώτες ύλες ντίζελ, δήλωσε ο Ian Thomson, πρόεδρος του βιομηχανικού ομίλου Advanced Biofuels Canada.

Ο καλλιεργητής canola στη Μανιτόμπα, Clayton Harder, είπε ότι είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια τεράστια επέκταση των φυτειών canola, επειδή οι αγρότες πρέπει να εναλλάσσουν τις καλλιέργειες για να διατηρήσουν τα εδάφη υγιή. Οι αγρότες ίσως χρειαστεί να αυξήσουν τις αποδόσεις βελτιώνοντας τις αγρονομικές πρακτικές και σπέρνοντας καλύτερες ποικιλίες σπόρων, είπε.

Η εταιρεία διύλισης της Βρετανικής Κολομβίας Parkland Corp αντισταθμίζει τα στοιχήματά της σε προμήθειες πρώτων υλών. Η εταιρεία εξασφαλίζει λάδι canola μέσω μακροπρόθεσμων συμβάσεων, αλλά και διερευνά πώς να χρησιμοποιεί τα δασικά απόβλητα όπως κλαδιά και φύλλωμα, δήλωσε ο Senior Vice President Ryan Krogmeier.

Ο ανταγωνισμός για την εύρεση νέων και βιώσιμων πρώτων υλών βιοκαυσίμων θα είναι σκληρός, δήλωσε ο Randall Stuewe, διευθύνων σύμβουλος της Darling, της μεγαλύτερης εταιρείας επεξεργασίας και συλλογής χρησιμοποιημένων ορυκτελαίων.

«Αν υπάρχει πόλεμος πρώτων υλών, ας είναι», είπε.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: