# COVID-19 μας διδάσκει ένα σκληρό μάθημα: Πρέπει να αλλάξουμε τη σχέση μας με τα ζώα

Ναι, ο COVID-19 προήλθε από ζώα. Ο COVID-19 μεταδόθηκε από την άγρια ​​ζωή στον άνθρωπο ως συνέπεια του τεράστιου αριθμού ειδών που πωλούνται σε «υγρές» αγορές. Αυτά είναι κοινά σε όλη την Ασία, όπως και σε πολλές άλλες αναπτυσσόμενες χώρες, και πωλούν όλα τα φθαρτά: φρούτα, λαχανικά και κυρίως ζώα - νεκρά ή ζωντανά, κατοικίδια και άγρια, γράφω Reineke Hameleers, Dr Elena Nalon και Ilaria Di Silvestre. 

Αυτή τη φορά η πανδημία προήλθε από την Ασία – αλλά θα μπορούσε εξίσου εύκολα να έχει προέλθει από εδώ.

Η ΕΕ είναι σημαντικός προορισμός για εξωτικά κατοικίδια, συμπεριλαμβανομένων των πρωτευόντων, των ερπετών και των αμφιβίων. Διακινούνται νόμιμα και παράνομα και μεταφέρονται για να πωληθούν και να διατηρηθούν στα σπίτια των πολιτών της ΕΕ, με χωρίς υγειονομικούς ελέγχουςΟι έμποροι δεν υιοθετούν καμία από τις προληπτικές διατάξεις ασφαλείας που απαιτούνται σε άλλους κλάδους της ΕΕ. Τα ζώα ενδέχεται να έχουν διατηρηθεί σε συνθήκες παρόμοιες με εκείνες των ασιατικών ή αφρικανικών αγορών υγρών προϊόντων, πριν μεταφερθούν σε ευρωπαϊκά σπίτια. Πρόκειται για μια ωρολογιακή βόμβα έτοιμη να εκραγεί.

Μια άλλη σημαντική αιτία εξάπλωσης ζωικών ασθενειών που μεταδίδονται στον άνθρωπο – οι ζωονόσοι – είναι πίεση στη βιοποικιλότητα. Οι αλλαγές στη χρήση της γης και της θάλασσας και η απώλεια οικοτόπων για γεωργικούς σκοπούς, ιδίως για την εντατικοποίηση της κτηνοτροφίας, προκαλούν συχνότερες και στενότερες αλληλεπιδράσεις μεταξύ ζώων (εκτρεφόμενων και άγριων), ανθρώπων και οικοσυστημάτων. Οι ζωονόσοι εμφανίζονται τακτικά ως αποτέλεσμα αυτού που είναι τώρα, απαίσια, ο κανόνας στην παραγωγή τροφίμων στα πιο ανεπτυγμένα μέρη του κόσμου: η εντατική γεωργία.

Τα εκτρεφόμενα ζώα που διατηρούνται κατά δισεκατομμύρια (τρισεκατομμύρια, αν λάβουμε υπόψη τα ψάρια στην υδατοκαλλιέργεια) είναι δεξαμενές και μονοπάτια για ασθένειες που μπορεί να είναι επικίνδυνες, αν όχι καταστροφικές, για τον άνθρωπο. Σε ένα αναφορά από το 2008 σχετικά με την παραγωγή βιομηχανικών εκτρεφόμενων ζώων στην Αμερική, η Επιτροπή Pew προειδοποίησε για τους «απαράδεκτους» κινδύνους για τη δημόσια υγεία που ενέχει η βιομηχανοποιημένη κτηνοτροφία. ΕΝΑ πιο πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι «από το 1940, οι αγροτικοί οδηγοί συσχετίστηκαν με >25% όλων - και >50% των ζωονοσογόνων - μολυσματικών ασθενειών που εμφανίστηκαν στον άνθρωπο, αναλογίες που πιθανότατα θα αυξηθούν καθώς η γεωργία επεκτείνεται και εντείνεται».

Πέρα από τον τρομερό αντίκτυπο της εντατικής εκτροφής στα ίδια τα ζώα, η δυναμική της ως εστία ζωονόσων είναι καταστροφική. Οι ιοί της γρίπης Α, που μπορούν να προκαλέσουν ανθρώπινες πανδημίες, φιλοξενούνται από τα πιο εκτρεφόμενα είδη παγκοσμίως: τα πουλερικά και τους χοίρους. Εβδομήντα δισεκατομμύρια κοτόπουλα και 1.5 δισεκατομμύριο χοίροι σφάζονται κάθε χρόνο στον κόσμο. Ασιατικά στελέχη «γρίπης των πτηνών». H7N9 και H5N1 – που προέρχονται από τα πουλερικά – ευθύνονται για τις περισσότερες ανθρώπινες ασθένειες παγκοσμίως, τόσο από άποψη βαρύτητας όσο και από άποψη θνησιμότητας.

Οι χοίροι μπορούν να λειτουργήσουν ως "δοχεία ανάμειξης», μολυνθεί ταυτόχρονα με τον ιό της γρίπης των πτηνών και του ανθρώπου. Εάν συμβεί αυτό, τα γονίδια αυτών των διαφορετικών ιών μπορούν να συνδυαστούν και να δημιουργήσουν έναν νέο ιό ικανό να προκαλέσει πανδημίες γρίπης. Το 2009 ένας ιός γρίπης Α H1N1 με γονίδια από χοίρους, πουλερικά και ανθρώπους προκάλεσε πρώτη πανδημία για περισσότερα από 40 χρόνια. Είναι πλέον ένας εποχικός ιός της ανθρώπινης γρίπης που συνεχίζει να κυκλοφορεί παγκοσμίως.

Οι ιοί δεν είναι η μόνη απειλή. Αρκετά ζωονοσογόνα βακτήρια φιλοξενούνται από εκτρεφόμενα ζώα. Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι, παγκοσμίως, 111 εκατομμύρια ετησίως περιπτώσεις τροφιμογενών ασθενειών προκαλούνται από διάφορα στελέχη Ε. coli, τουλάχιστον 95.5 εκατομμύρια περιπτώσεις που προκλήθηκαν από Campylobacterκαι 80 εκατομμύρια περιπτώσεις σαλμονέλωση.

Και δεν είναι μόνο αυτό. Η αντιμετώπιση των ασθενειών των εκτρεφόμενων ζώων σε έντονες βιομηχανικές συνθήκες απαιτεί μαζική χρήση αντιμικροβιακών, η οποία συμβάλλει σε μεγάλο βαθμό σε Ο ΠΟΥ έχει περιγράψει ως «μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την παγκόσμια υγεία, την επισιτιστική ασφάλεια και την ανάπτυξη σήμερα» – η μικροβιακή αντοχή.

Μόνο εμείς οι ίδιοι φταίμε.

Τα άγρια ​​και οικόσιτα ζώα μεταφέρουν ιούς και βακτήρια εδώ και χιλιετίες. Αυτό που έχει αλλάξει είναι ο τρόπος που εμείς οι άνθρωποι αλληλεπιδρούμε μαζί τους.

Τα ζώα δεν ζητούν να καταλήξουν σε βρεγμένες αγορές. Δεν ζητούν να εμπορεύονται, να μεταφέρονται και να διατηρούνται ως κατοικίδια. Δεν ζητούν να καλλιεργηθούν εντατικά. Και παρά τα ξεκάθαρα επιστημονικά στοιχεία σχετικά με τους κινδύνους για τη δημόσια υγεία, η βιομηχανία και οι κυβερνήσεις έχουν κλείσει τα μάτια τους.

Τώρα ή ποτέ

Αλλά υπάρχει ελπίδα στον ορίζοντα.

Η τρέχουσα πανδημία COVID-19 έχει δείξει δραματικά ότι ο τρόπος που συμπεριφερόμαστε στα ζώα που μοιράζονται τον πλανήτη μας έχει συνέπειες που δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να αγνοούμε.

Φέτος η ΕΕ έχει μια μεγάλη ευκαιρία να δείξει ότι το μάθημα έχει αντληθεί. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκπονεί δύο κρίσιμα στοιχεία της Πράσινης Συμφωνίας της ΕΕ: ​​τη στρατηγική για τη βιοποικιλότητα έως το 2030 και τη στρατηγική «Farm to Fork». Αυτά τα δύο έγγραφα, εάν είναι αρκετά φιλόδοξα, μπορούν να ξεκινήσουν μια αποφασιστική αλλαγή κατεύθυνσης των πολιτικών της ΕΕ για το εμπόριο άγριας ζωής και τις γεωργικές πρακτικές αντίστοιχα.

Η νέα στρατηγική της ΕΕ για τη βιοποικιλότητα θα πρέπει να περιλαμβάνει συγκεκριμένες δράσεις για την καταπολέμηση της εμπορίας άγριων ζώων και την αποτελεσματική ρύθμιση του εμπορίου εξωτικών κατοικίδιων ζώων στην ΕΕ, προστατεύοντας έτσι την υγεία των καταναλωτών της ΕΕ καθώς και την παγκόσμια βιοποικιλότητα από τους κινδύνους που ενέχει το επί του παρόντος κακώς ρυθμιζόμενο εμπόριο ζώντων άγριων ζώων. Θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ένας «Θετικός κατάλογος» σε επίπεδο ΕΕ που να αναφέρει ποια ζωικά είδη είναι κατάλληλα και ασφαλή για να διατηρούνται ως κατοικίδια – ένα μέσο που έχει προληπτικό χαρακτήρα –. Ένας τέτοιος κατάλογος έχει ήδη εισαχθεί με επιτυχία στο Βέλγιο και το Λουξεμβούργο και αναπτύσσεται στην Ολλανδία.

Η στρατηγική Farm to Fork μπορεί και πρέπει να διαδραματίσει πολύ σημαντικό ρόλο στην προστασία της υγείας των ανθρώπων και των ζώων ενόψει του αυξανόμενου κινδύνου πανδημιών και μικροβιακής αντοχής που προκαλείται από την εντατική βιομηχανική κτηνοτροφία. Μια τέτοια στρατηγική θα πρέπει να περιλαμβάνει συγκεκριμένα μέτρα για την προώθηση μιας στροφής προς πιο υγιεινές, φυτικές δίαιτες, πρακτικές εκτροφής ζώων υψηλότερης ευημερίας που μπορούν να μειώσουν δραστικά την υπερβολική εξάρτηση από αντιμικροβιακές θεραπείες και γεωργικά συστήματα και πρακτικές που μπορούν να συμβάλουν στην αποκατάσταση της βιοποικιλότητας αντί να τη φτωχύνουν.

Η συνεχιζόμενη πανδημία μας διδάσκει ένα οδυνηρό αλλά απαραίτητο μάθημα: ο σεβασμός για τα ζώα και τους οικοτόπους τους είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ανθρώπινης υγείας και ευημερίας. Αν υπήρξε ποτέ μια στιγμή να είσαι τολμηρός, αυτή η στιγμή είναι τώρα.

Κατανάλωση κρέατος.

Reineke Hameleers είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος του Eurogroup για τα Ζώα και κατέχει master στη σχέση μεταξύ ανθρώπων και μη ανθρώπινων ζώων.
Δρ Έλενα Ναλον είναι ο ανώτερος κτηνιατρικός σύμβουλος στο Eurogroup για τα ζώα. Είναι κτηνίατρος και EBVS® European κτηνιατρικός ειδικός στην καλή διαβίωση των ζώων, την ηθική και το δίκαιο.
Ιλάρια Ντι Σιλβέστρε είναι επικεφαλής του προγράμματος άγριας ζωής στο Eurogroup for Animals και βιολόγος ειδικευμένος στην οικολογική ηθολογία και τη διατήρηση της άγριας ζωής.

Eurogroup for Animals εκπροσωπεί 70 οργανώσεις υπεράσπισης των ζώων σε 25 κράτη μέλη της ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ελβετία, τη Σερβία, τη Νορβηγία, την Αυστραλία και τις ΗΠΑ. Από την ίδρυσή του το 1980, ο οργανισμός κατάφερε να ενθαρρύνει την ΕΕ να υιοθετήσει υψηλότερα νομικά πρότυπα για την προστασία των ζώων. Το Eurogroup for Animals αντικατοπτρίζει την κοινή γνώμη μέσω των οργανώσεων μελών του σε όλη την Ένωση και διαθέτει τόσο την επιστημονική όσο και την τεχνική εμπειρογνωμοσύνη για την παροχή έγκυρων συμβουλών σε θέματα που σχετίζονται με την καλή διαβίωση των ζώων.

 Ακολουθήστε το Eurogroup για τα ζώα στο Twitter @Act4AnimalsEU και μας αρέσουν Facebook.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: