Δεν μπορούμε να αντέξουμε τους φορολογικούς παραδείσους στην εποχή του # Coronavirus

Ο καγκελάριος του Ηνωμένου Βασιλείου Rishi Sunak, ο οποίος διορίστηκε στη θέση του πριν από ένα μήνα, ανακοίνωσε το πιο σημαντικό σύνολο μέτρων βρετανικής πολιτικής από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, την Παρασκευή 20 Μαρτίου.  Το σαρωτικό πακέτο — το οποίο περιλαμβάνει μια φορολογική αργία 30 δισεκατομμυρίων λιρών για τις εταιρείες και μια κυβερνητική δέσμευση να πληρώσει μέρος των μισθών των πολιτών για πρώτη φορά στη βρετανική ιστορία—θα ήταν αδιανόητα για μια συντηρητική κυβέρνηση μόλις πριν από εβδομάδες. Η άνευ προηγουμένου φύση των μέτρων, καθώς και η βαρύτητα με την οποία τα ανακοίνωσε ο Σουνάκ, οδήγησαν στο σπίτι την πραγματικότητα του οικονομικού τσουνάμι που εξαπέλυσε η πανδημία του κορωνοϊού.

Η παγκόσμια οικονομία, ως σχολιαστής Σημειώνεται, παθαίνει καρδιακή ανακοπή. Οι κεντρικές τράπεζες από το Τόκιο έως τη Ζυρίχη έχουν αποκοπή επιτόκια—αλλά αυτό μπορεί να κάνει τόσα πολλά για να ανακουφίσει τον πόνο από εκατομμύρια εργαζομένους που μένουν σπίτι, τις γραμμές συναρμολόγησης σταματούν και τα χρηματιστήρια που πέφτουν σε ελεύθερη πτώση.

Είναι σχεδόν αδύνατο να προβλεφθεί η πλήρης κλίμακα της οικονομικής ζημίας, ενώ το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου εξακολουθεί να παλεύει για να περιορίσει την εκθετική εξάπλωση του ιού, και ενώ τόσα πολλά παραμένουν αβέβαια. Ο ιός, για παράδειγμα, εξασθενίσει χάρη σε έναν συνδυασμό αυστηρών μέτρων καραντίνας και θερμότερου καιρού—για να επιστρέψετε μόνο με εκδίκηση το φθινόπωρο, προκαλώντας μια καταστροφική διπλή πτώση στην οικονομική δραστηριότητα;

Αυτό που είναι σχεδόν βέβαιο είναι ότι η Ευρώπη βρίσκεται σε μια νέα οικονομική κρίση. «Οι έκτακτες στιγμές απαιτούν έκτακτα μέτρα» παράδεκτος Η επικεφαλής της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ, υπογραμμίζοντας ότι «δεν υπάρχουν όρια στη δέσμευσή μας στο ευρώ». Οι μεγάλες οικονομίες του μπλοκ, μερικές από τις οποίες ήταν φλερτ με την ύφεση ακόμη και πριν από την πανδημία, είναι βέβαιο ότι θα ξεπεράσουν τα όρια του ελλείμματος του 3%. Αυτοί είναι Πιθανός να παίξει γρήγορα και χαλαρά με τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις, καθώς οι εταιρείες που έχουν πληγεί σοβαρά —ιδιαίτερα οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Air France και Lufthansa— μπορεί να χρειαστεί να εθνικοποιηθούν για να μην αναδιπλωθούν.

Καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής προσπαθούν να διατηρήσουν τις οικονομίες τους στη ζωή κατά τη διάρκεια—και μετά—αυτή την οξεία φάση της πανδημίας, θα χρειαστούν κάθε υπόλειμμα εσόδων. Είναι εξωφρενικό, λοιπόν, ότι ο ιδιωτικός πλούτος είναι περίπου 7 τρισεκατομμύρια δολάρια κρυμμένο μακριά σε δικαιοδοσίες μυστικότητας, ενώ η φοροαποφυγή επιχειρήσεων μέσω υπεράκτιων φορολογικών παραδείσων αποστραγγίζει έως και 600 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από τα κρατικά ταμεία. Νέα έρευνα υποδεικνύεται ότι το 40% των κερδών των πολυεθνικών εταιρειών διοχετεύεται σε υπεράκτια.

Το Δίκτυο Φορολογικής Δικαιοσύνης εντόπισε έναν «άξονα αποφυγής»—το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία, την Ελβετία και το Λουξεμβούργο—που μαζί ευθύνονται για το ήμισυ της παγκόσμιας φοροδιαφυγής. Το Ηνωμένο Βασίλειο φέρει ιδιαίτερη ευθύνη για την αποτυχία να καταπολεμήσει την εκτεταμένη οικονομική παραβίαση που συμβαίνει στα υπερπόντια εδάφη του. Ενώ το προσωπικό του NHS στην πρώτη γραμμή της επιδημίας του κορωνοϊού έχει εξέφρασε την Ανησυχίες ότι αντιμετωπίζονται ως «τροφή για κανόνια» εν μέσω μεγάλης έλλειψης προστατευτικού εξοπλισμού, τα τρία πιο διαβόητα υπεράκτια κρησφύγετα του κόσμου είναι βρετανικά υπερπόντια εδάφη.

Τα πιο διάσημα είναι ίσως τα νησιά Κέιμαν, τα οποία η Ε.Ε τοποθετούνται στη μαύρη λίστα του φορολογικού παραδείσου νωρίτερα φέτος. Για δεκαετίες, δύσμοιρες εταιρείες από την Enron μέχρι τη Lehman Brothers ασταθής τα προβληματικά περιουσιακά τους στοιχεία στα ειδυλλιακά νησιά, ενώ εταιρείες όπως ο γίγαντας εξόρυξης Glencore φέρεται να διοχέτευαν κεφάλαια δωροδοκίας μέσω της Βρετανικής Υπερπόντιας Επικράτειας.

Οι Κέιμαν έκαναν μια πρόσφατη προσπάθεια να αποβάλουν αυτή τη φήμη ως φορολογική Άγρια Δύση, δεσμευόμενοι να αποκαλύψουν τους εταιρικούς ιδιοκτήτες έως το 2023 - μια κίνηση που θα ευθυγραμμίσει το νησιωτικό έθνος με τις οδηγίες της ΕΕ. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, συνεχίζουν να εμφανίζονται ιστορίες που δείχνουν πώς οι αδίστακτες εταιρείες εκμεταλλεύονται τον χαλαρό κανονισμό του Caymans.

Μόλις πριν από λίγους μήνες, η Gulf Investment Corporation (GIC)—ένα ταμείο που ανήκει από κοινού στις έξι χώρες του Κόλπου—ρώτησε δικαστήρια τόσο στο Caymans όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες για να εξετάσουν τα «εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια» που προφανώς έχουν εξαφανιστεί από το Port Fund, ένα χρηματοοικονομικό όχημα με βάση το Caymans.

Σύμφωνα με δικαστικές καταθέσεις, ο χορηγός του Λιμενικού Ταμείου, η KGL Investment Company, ενδέχεται να εμπλέκεται στην απόσπαση εσόδων από την πώληση περιουσιακών στοιχείων του Λιμενικού Ταμείου στις Φιλιππίνες. Το GIC υποστηρίζει ότι το Port Fund πούλησε ένα έργο υποδομής των Φιλιππίνων για περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια - αλλά αποκάλυψε μόνο 496 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα και εκταμίευσε μόλις 305 εκατομμύρια δολάρια στους επενδυτές του ταμείου.

Τα «χαμένα» 700 εκατομμύρια δολάρια δεν εξατμίστηκαν απλώς στον αιθέρα, φυσικά. Φαίνεται πολύ εύλογο ότι η ασυμφωνία πήγε τουλάχιστον εν μέρει προς την δαπανηρή προσπάθεια πίεσης που έχει καταβάλει το Λιμενικό Ταμείο για να βγάλει τα πρώην στελέχη του, Marsha Lazareva και Saeed Dashti, από τη φυλακή στο Κουβέιτ, όπου έχουν κλείσει μετά την καταδίκη τους. για κατάχρηση δημόσιων πόρων. Το λόμπι υψηλής ισχύος εκστρατεία έχει συγκεντρώσει μια καρτέλα εκατομμυρίων δολαρίων και έχει καλύψει όλους από τον Louis Freeh, επικεφαλής του FBI από το 1993 έως το 2001, μέχρι την Cherie Blair, σύζυγο του πρώην πρωθυπουργού της Βρετανίας Tony Blair.

Το άθλιο έπος είναι η τέλεια απεικόνιση του πώς οι πονηρές εταιρείες μπορούν να εκμεταλλευτούν την έλλειψη ρυθμιστικής εποπτείας σε δημοσιονομικούς παραδείσους όπως οι Caymans για να κρατήσουν μετρητά από τα δημόσια ταμεία. Υπάρχουν αμέτρητα τέτοια παραδείγματα. Σύμφωνα με πληροφορίες, το Netflix μετατοπίζει χρήματα μέσω τριών διαφορετικών ολλανδικών εταιρειών για να διατηρήσει χαμηλό τον παγκόσμιο φορολογικό της λογαριασμό. Μέχρι πριν από λίγους μήνες, ο τιτάνας της τεχνολογίας Google εκμεταλλεύτηκε ένα φορολογικό παραθυράκι που ονομάστηκε «Διπλό Ιρλανδικό, Ολλανδικό σάντουιτς», διοχετεύοντας τεράστια ποσά μέσω της Ιρλανδίας σε «εταιρείες-φαντάσματα» σε φορολογικούς παραδείσους, συμπεριλαμβανομένων των Βερμούδων και του Τζέρσεϊ, και τα δύο βρετανικά εξαρτήματα.

Οι ευρωπαίοι ηγέτες δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά την αδράνεια για την εξάλειψη αυτών των οικονομικών μαύρων τρυπών. Ο Ibrahim Mayaki, ο συμπρόεδρος μιας πρόσφατης επιτροπής του ΟΗΕ για τις παράνομες οικονομικές ροές, παρατήρησηd ότι «τα χρήματα που κρύβονται σε υπεράκτιους φορολογικούς παραδείσους, ξεπλένονται μέσω εταιρειών κέλυφος και κλάπηκαν από τα δημόσια ταμεία πρέπει να διατεθούν για τον τερματισμό της φτώχειας, την εκπαίδευση κάθε παιδιού και τη δημιουργία υποδομών που θα δημιουργήσουν θέσεις εργασίας και θα τερματίσουν την εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα».

Αυτή τη στιγμή, θα πρέπει να στραφεί προς τον εκσυγχρονισμό των κρεβατιών εντατικής θεραπείας, διασφαλίζοντας ότι οι Ιταλοί γιατροί που θεραπεύουν ασθενείς με κορωνοϊό θα έχουν τα γάντια που θα μπορούσαν να σώσουν τις ζωές τους και παρέχοντας υποστήριξη στις μικρές επιχειρήσεις της Ευρώπης ώστε να μην πέφτουν κοιλιά.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: