Η αδράνεια του Brexit σημαίνει ότι οι χρηματοοικονομικοί υπάλληλοι του Λονδίνου αντιμετωπίζουν καλοκαιρινή ύφεση

Φέτος όμως έχουν γίνει σχετικά λίγα.

Οι εργαζόμενοι των πόλεων ήλπιζαν ότι η ταραχή του πρώτου τριμήνου θα αρθεί εάν η Βρετανία αποχωρούσε από την Ευρωπαϊκή Ένωση στις 29 Μαρτίου ή, μάλιστα, στις 12 Απριλίου.

Αλλά με το Brexit να έχει παγώσει μέχρι τις 31 Οκτωβρίου και οι όροι της εξόδου να μην έχουν ακόμη συμφωνηθεί, δημιουργούνται φόβοι ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα από τα πιο αδύνατα χρόνια για την πόλη από τον απόηχο της οικονομικής κρίσης του 2008.

Το Χρηματιστήριο του Λονδίνου είχε μόνο μία εταιρική εισαγωγή άνω των 75 εκατομμυρίων λιρών (97.61 εκατομμύρια δολάρια) μέχρι στιγμής φέτος. Ο κύκλος εργασιών στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο μειώθηκε κατά ένα τρίτο σε σχέση με ένα χρόνο πριν και ο χαμηλότερος από τον Αύγουστο του 2016.

Ο μέσος ημερήσιος τζίρος του χρηματιστηριακού δείκτη FTSE 100 του Λονδίνου μειώθηκε περισσότερο σε αυτούς τους δύο μήνες από ό,τι όλα τα κύρια χρηματιστήρια στην Ευρώπη εκτός από τον DAX 30, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters για τα στοιχεία της Refinitiv.

Οι προμήθειες ευρωπαϊκών επενδυτικών τραπεζικών - το μεγαλύτερο μέρος των οποίων κερδίζονται στο Λονδίνο - μειώθηκαν κατά 25% το πρώτο τρίμηνο, σύμφωνα με τη Refinitiv. Και υπήρχαν μόλις 11 νέα hedge funds με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που κυκλοφόρησαν το πρώτο τρίμηνο, σε σύγκριση με 35 το ίδιο τρίμηνο το 2018, σύμφωνα με στοιχεία της Prequin.

«Θα υπάρξει μεγάλη παύση. Οι επενδυτές θα χρειαστεί να δουν κάτι πολύ πιο θετικό στην πολιτική για να πειστούν να προχωρήσουν ξανά», δήλωσε στο Reuters ο Alastair Winter, οικονομικός σύμβουλος της Global Alliance Partners.

«Δεν μπορώ να δω πώς οι Εργατικοί και οι Συντηρητικοί μπορούν να συμφωνήσουν σε μια συμφωνία. Παίζουν παιχνίδια για να αποφύγουν τις ευθύνες. Και μέχρι να το καταλάβουν, η Πόλη θα μείνει να στρίβει στον άνεμο».

Το τελευταίο London Employment Monitor της εταιρείας προσλήψεων Morgan McKinley, το οποίο παρακολουθεί τις τάσεις προσλήψεων σε χρηματοοικονομικές υπηρεσίες από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, έδειξε ότι οι κενές θέσεις και τα άτομα που αναζητούν εργασία μειώθηκαν κατά 9% και 15% αντίστοιχα από έτος σε έτος. Ο αριθμός των κενών θέσεων εργασίας και των ατόμων που αναζητούν εργασία το πρώτο τρίμηνο ήταν στο ήμισυ του επιπέδου που ήταν το 2017.

Ο Hakan Enver, Διευθύνων Σύμβουλος της Morgan McKinley, δήλωσε ότι τα στοιχεία δείχνουν ότι η εμπιστοσύνη μεταξύ των εργοδοτών της City ήταν ισοπεδωτική.

«Ακόμη και με όλη την αβεβαιότητα των τελευταίων ετών, υπήρχε πάντα η υπόθεση ότι στις 29 Μαρτίου θα είχαμε κάποιες απαντήσεις. Ωστόσο, εδώ είμαστε, ακόμα περιμένουμε», είπε ο Ενβέρ.

Ο Neil Robson, ρυθμιστής και συνεργάτης συμμόρφωσης στη δικηγορική εταιρεία Katten Muchin Rosenman, είπε ότι τις έξι εβδομάδες πριν από τα τέλη Μαρτίου, η «επιβάρυνση» του έργου που είχε κάνει ήταν αυτό που θα έκανε συνήθως σε μιάμιση εβδομάδα.

«Οι άνθρωποι δεν δημιουργούν νέα κεφάλαια, δεν προσλαμβάνουν, δεν απολύουν, δεν κάνουν νέες συμφωνίες γιατί απλώς περιμένουν τι συμβαίνει με το Brexit», είπε στο Reuters.

Σε αντίθεση με την οικονομική κρίση του 2008, δεν υπάρχει αίσθηση πανικού, απλώς μια παύση εν αναμονή μεγαλύτερης σαφήνειας γύρω από το Brexit, καθώς και άλλα παγκόσμια ζητήματα όπως η εμπορική διαμάχη ΗΠΑ-Κίνας.

«Δεν έχουμε δει πωλήσεις πανικού. Υπάρχει ανθεκτικότητα και οι άνθρωποι έχουν αποφασίσει ότι πρέπει απλώς να παρακολουθήσουν αυτό το παιχνίδι», είπε ένας ανώτερος ιδιωτικός τραπεζίτης.

Ο Ρόμπσον είπε ότι είχε δει μια μικρή ανάκαμψη στη δραστηριότητα από τότε που συμφωνήθηκε η παράταση του Brexit, αλλά δεν ήταν ακόμα σε πλήρη ισχύ.

(Γραφικό: Κύκλος εργασιών LSE)

ΓΙΝΕΤΑΙ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΚΟΣ

Η επιβράδυνση ανάγκασε τις εταιρείες να είναι πιο δημιουργικές σχετικά με το πώς να βγάλουν χρήματα.

Αρκετές μεγάλες επενδυτικές τράπεζες, συμπεριλαμβανομένων των JPMorgan και Goldman Sachs, ενίσχυσαν τη συγκέντρωση κεφαλαίων για ιδιωτικές εταιρείες για να καλύψουν το κενό εισοδήματος που άφησε η ρηχή δραστηριότητα στις κεφαλαιαγορές. Η JPMorgan βοήθησε πρόσφατα τη βρετανική τραπεζική Starling να συγκεντρώσει 75 εκατομμύρια £ για να χρηματοδοτήσει την επέκταση.

Οι τράπεζες αφιερώνουν επίσης περισσότερο χρόνο απομακρύνοντας εταιρείες από το χρηματιστήριο.

Η επιβράδυνση δεν είναι μεμονωμένη μόνο στο Λονδίνο - οι αμερικανικές τράπεζες ανέφεραν αυτή την εβδομάδα υποχώρηση στις συναλλαγές τους παγκοσμίως.

Όμως, καθώς η αβεβαιότητα για το Brexit συγχέει το ζήτημα, οι χρηματοπιστωτικοί οίκοι με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο το βρίσκουν δύσκολο.

«Οι μεγαλύτεροι παίκτες θα το επιβιώσουν, με κάποιες περικοπές εδώ κι εκεί. Εκεί που θα γίνει μακελειό είναι μεταξύ των μικρομεσαίων κεφαλαίων, των χειριστών μπουτίκ», είπε ο Γουίντερ.

Η Canaccord Genuity Group του Καναδά τον περασμένο μήνα κατηγόρησε το Brexit και τις ρυθμιστικές πιέσεις για απαράδεκτες αποδόσεις στις κεφαλαιαγορές του Ηνωμένου Βασιλείου και την έναρξη ενός προγράμματος αναδιάρθρωσης που αναμένεται να οδηγήσει σε σημαντικές περικοπές θέσεων εργασίας.

Ως μέρος αυτού του σχεδίου, η εταιρεία έχει θέσει 48 θέσεις εργασίας στο Λονδίνο, περισσότερο από το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού της στο City, σε κίνδυνο απόλυσης, σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο που είδε το Reuters. Σχεδιάζει επίσης να ακυρώσει τις επιχειρήσεις εξόρυξης και επενδυτικής εμπιστοσύνης, ανέφεραν δύο πηγές που γνωρίζουν την κατάσταση.

Η Canaccord ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι περνούσε από μια διαδικασία διαβούλευσης και δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει λεπτομέρειες σχετικά με τους εργαζόμενους που επλήγησαν.

«Αυτή η διαδικασία, αν και δύσκολη, συνδέεται με την προηγουμένως δηλωθείσα στρατηγική μας να εστιάσουμε καλύτερα τις δραστηριότητές μας στους τομείς όπου μπορούμε να είμαστε πιο σχετικοί με τους πελάτες μας, περιορίζοντας παράλληλα την έκθεσή μας σε περιοχές που είναι πιο ευαίσθητες σε ένα απρόβλεπτο σκηνικό της αγοράς». είπε η εταιρεία.

Με την απειλή πιθανών περικοπών, οι τραπεζίτες λένε ότι αναστέλλουν τις κρατήσεις για παρατεταμένες διακοπές και διπλασιάζουν τις συναντήσεις με πελάτες και την υποβολή ιδεών. Αλλά μέχρι να υπάρξει περισσότερη σαφήνεια για το Brexit, λίγοι αναμένουν ότι αυτό θα οδηγήσει σε πολλές νέες δουλειές.

«Υπάρχει κάθε πιθανότητα φέτος να δείτε περισσότερους τραπεζίτες να κάνουν το σχολείο», είπε ο Bhattacharyya του Peel Hunt.

($ 1 = £ 0.7684)