#FarmSubsidies: Η πληρωμή στον δισεκατομμυριούχο πρίγκιπα πυροδοτεί οργή

Οι φορολογούμενοι πληρώνουν πάνω από 400,000 £ ετησίως για να επιδοτούν μια φάρμα όπου ένας δισεκατομμυριούχος Σαουδάραβας πρίγκιπας εκτρέφει άλογα κούρσας, γράφει ο Roger Harrabin.

Η φάρμα Newmarket του Khalid Abdullah al Saud (απεικονίζεται, το δικαίωμα) - ιδιοκτήτης του θρυλικού αλόγου Frankel - συγκαταλέγεται στους 100 κορυφαίους αποδέκτες των επιδοτήσεων της ΕΕ για γεωργικές εκμεταλλεύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι επικριτές του συστήματος λένε ότι το Brexit θα επιτρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο να ανακατευθύνει 3 δισεκατομμύρια λίρες σε επιδοτήσεις προς την προστασία του περιβάλλοντος.

Εκπρόσωπος του πρίγκιπα αρνήθηκε να σχολιάσει.

Οι αγροτικές επιδοτήσεις καταπίνουν ένα τεράστιο κομμάτι του προϋπολογισμού της ΕΕ. Ξεκίνησαν μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο για να τονώσουν την παραγωγή, αλλά οδήγησαν σε βουνά τροφίμων που έπρεπε να πεταχτούν.

Μια συμβιβασμένη μεταρρυθμιστική διαδικασία - η λεγόμενη "πράσινο" της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής - είχε ως αποτέλεσμα οι αγρότες να πληρώνονται κυρίως ανάλογα με το πόση γη κατέχουν.

Οι κορυφαίοι δικαιούχοι του Ηνωμένου Βασιλείου περιλαμβάνουν κτήματα που ανήκουν εν μέρει ή εξ ολοκλήρου στη Βασίλισσα (557,706.52 £). Λόρδος Iveagh (915,709.97 £); ο Δούκας του Γουέστμινστερ (427,433.96 £), ο Δούκας του Νορθάμπερλαντ (475,030.70 £) οι Μορμόνοι (785,058.94 £) - και πολλοί πλούσιοι επιχειρηματίες.

Ερωτηθείσα εάν η Βασίλισσα θεωρεί σκόπιμο να λάβει την επιδότηση των φορολογουμένων με βάση το μέγεθος της γης της, εκπρόσωπος του Παλατιού είπε: "Οι επιδοτήσεις είναι ανοιχτές σε όλους τους αγρότες και λαμβάνονται στην ιδιωτική περιουσία της βασίλισσας. Δεν θα σχολιάσουμε πέρα ​​από τις λεπτομέρειες που είναι ήδη στο δημόσιο."

Ένας εκπρόσωπος του Δούκα του Γουέστμινστερ απέρριψε επίσης την ερώτηση, αλλά είπε ότι το αγρόκτημα παρήγαγε ποιοτικά τρόφιμα, ενώ έπαιρνε πολύ σοβαρά το περιβάλλον.

Στις κατατάξεις σε επίπεδο ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο σημειώνει υψηλή βαθμολογία στη διαφάνεια των πληροφοριών σχετικά με το ποιος λαμβάνει τι, αν και η ταυτότητα ορισμένων ιδιοκτητών γης στη λίστα αποκρύπτεται μέσω υπεράκτιων καταπιστευμάτων.

Οι μεγάλοι οργανισμοί προστασίας Natural England (970,580.50 £), το National Trust (2,666,880.26 £) και το RSPB (2,002,859.51 £) συγκαταλέγονται στους κορυφαίους αποδέκτες

Λαμβάνουν επίσης επιπλέον δημόσιο χρήμα στο πλαίσιο μιας παράλληλης επιχορήγησης που αποσκοπεί στην ενθάρρυνση της άγριας ζωής. Οι δύο τελευταίοι υποστηρίζουν τη μεταρρύθμιση των επιδοτήσεων.

Μια εκστρατεία για τη μεταρρύθμιση ξεκινά από την Greenpeace, η οποία συνήθως δεν επικεντρώνεται στη γεωργία, αλλά λέει ότι το Brexit απαιτεί επανεξέταση πολλών πολιτικών.

Η ομάδα είπε ότι ήταν "αγανάκτηση" που δόθηκαν επιδοτήσεις σε άτομα όπως ο Khalid Abdullah al Saud, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης των αγροκτημάτων Juddmonte Limited. Ο επιβήτορας Frankel του λέγεται ότι αξίζει πάνω από 100 εκατομμύρια λίρες για αναπαραγωγή.

Ο επικεφαλής επιστήμονας της Greenpeace Doug Parr είπε στο BBC News: "Το σύστημα επιδοτήσεων είναι εντελώς σπασμένο. Χρειαζόμαστε δημόσιο χρήμα που δαπανάται για τη γεωργία για να προσφέρει αποδεδειγμένα δημόσια οφέλη."

Η Συμμαχία Φορολογουμένων πρόσθεσε: "Οι αγρότες πρέπει να ειδοποιούνται. Οι φορολογούμενοι δεν πρέπει να μοιράζουν ό,τι είναι ουσιαστικά επιδοτήσεις γης, συχνά σε εξαιρετικά πλούσια άτομα."

Κορυφαίος στη λίστα πληρωμών της Defra για το 2015 είναι ο αγρότης του Aberdeenshire, Frank Smart, του οποίου η επιχείρηση συγκέντρωσε επιχορηγήσεις ύψους 2,963,732.77 λιρών.

Είπε στο BBC News: «Δεν θέλω να συζητήσω κανένα μέρος της επιχείρησής μου με τα μέσα ενημέρωσης, σας ευχαριστώ».

Ο κ. Smart δεν θα σχολίαζε τις καταγγελίες ότι ήταν «καλλιέργεια παντόφλων» - μια τεχνική στην οποία οι αγρότες αγοράζουν γη κυρίως για τις επιχορηγήσεις που συνδέονται με αυτήν. Η πρακτική δεν είναι παράνομη, αλλά έχει δεχθεί έντονη κριτική.

Ένας βουλευτής, ο συντηρητικός Ρίτσαρντ Ντραξ, βρίσκεται στους 100 κορυφαίους δικαιούχους. Το κοινόκτητο αγρόκτημά του έλαβε 351,752.29 £.

Οι προηγούμενες προσπάθειες της ΕΕ για ριζική μεταρρύθμιση των επιδοτήσεων έχουν μπλοκαριστεί από τους ευρωπαίους αγρότες.

Δύο υπουργοί του κυβερνητικού τμήματος περιβάλλοντος, Defra, λαμβάνουν επιδοτήσεις αγροκτημάτων.

Ο Λόρδος Γκάρντινερ της Κίμπλ δηλώνει ενδιαφέρον ως εταίρος στην CM Robarts & Son, (SIC) η οποία συμψηφίζει 45,479.19 £ σε άμεσες πληρωμές.

Ο George Eustice είναι διευθυντής μιας φάρμας στην Κορνουάλη και λαμβάνει 2,313 £.

Ένας εκπρόσωπος της Defra είπε ότι ο κ. Eustice και ο Λόρδος Gardiner είχαν δηλώσει σωστά πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων και αμφότεροι είχαν εγκριθεί για συζητήσεις σχετικά με το μέλλον των αγροτικών επιχορηγήσεων.

Ο εκπρόσωπος είπε ότι στο πλαίσιο του Brexit επανεξετάζονται όλες οι πολιτικές και πρόσθεσε: «Ο υπουργός Εξωτερικών υπογράμμισε την ανάγκη για συνέχεια για τους αγρότες και ανυπομονεί να συνεργαστεί με τη βιομηχανία, τις αγροτικές κοινότητες και το ευρύτερο κοινό για να διαμορφώσουμε τα σχέδιά μας για τα τρόφιμα, τη γεωργία και το περιβάλλον εκτός ΕΕ».

Στον διαγωνισμό ηγεσίας των Τόρις, η Γραμματέας Περιβάλλοντος Andrea Leadsom υποσχέθηκε στους αγρότες ότι θα συνεχίσει τις γεωργικές επιδοτήσεις.

Το Υπουργείο Οικονομικών έχει ήδη εγγυηθεί άμεσες πληρωμές για την ιδιοκτησία γης μέχρι το 2020, αν και προς απογοήτευση των οργανώσεων διατήρησης δεν έχει δεσμευτεί να συνεχίσει να χρηματοδοτεί την προστασία της άγριας ζωής στα αγροκτήματα.

Η Ένωση Ενοικιαστών Αγροτών θέλει να διατηρήσει τις συνολικές επιδοτήσεις των 3 δισ. λιρών, αλλά μοιράζει τα μετρητά μεταξύ της βελτίωσης του περιβάλλοντος, της δημιουργίας υποδομών για την ανάπτυξη αγροτικών επιχειρήσεων και της δημόσιας χρηματοδότησης για την προώθηση των βρετανικών τροφίμων.

Η Ένωση Ιδιοκτητών Χωρών φαίνεται να πιστεύει ότι η μεταρρύθμιση είναι αναπόφευκτη.

«Το Brexit μας έδωσε την ευκαιρία να αναπτύξουμε μια νέα πολιτική για τα τρόφιμα, τη γεωργία και το περιβάλλον που μπορεί να αποφέρει ακόμη μεγαλύτερα οφέλη για τον φυσικό κόσμο», δήλωσε ο εκπρόσωπός του Κρίστοφερ Πράις.

Το σωματείο των αγροτών, το NFU, δεν σχολίασε όταν ρωτήθηκε εάν αποδέχεται ότι η μεταρρύθμιση του συστήματος επιχορηγήσεων ήταν πλέον αναπόφευκτη.

Πολλές περιβαλλοντικές ομάδες πιστεύουν ότι η μεταρρύθμιση του δαιδαλώδους συστήματος επιχορηγήσεων υπερβαίνει τις δυνατότητες της Defra, η οποία έχει χάσει πολύ προσωπικό στις πρόσφατες οικονομίες. Θέλουν μια επιτροπή ευρείας βάσης που θα περιγράφει πόσα πρέπει να δαπανήσει η κυβέρνηση για τη γεωργία για να επιτύχει τους στόχους του 25ετούς σχεδίου της για την προστασία του περιβάλλοντος.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: