Οι περιορισμοί στο Διαδίκτυο της Ευρώπης δείχνουν στις ΗΠΑ πώς να μην ρυθμίσουν

Του Martin H. Thelle και Bruno Basalisco

Με την επιβεβαίωση του Tom Wheeler να εκκρεμεί ακόμη, το Κογκρέσο θα πρέπει να εξετάσει την ευρωπαϊκή ευρυζωνική εμπειρία ως μια προειδοποιητική ιστορία και θα πρέπει να διασφαλίσει ότι ο Wheeler δεν σχεδιάζει να ακολουθήσει την ιδιαίτερα δεσμευτική ρυθμιστική προσέγγιση της ευρυζωνικότητας της Ευρώπης.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν ακολουθήσει δύο πολύ διαφορετικούς δρόμους όσον αφορά την ευρυζωνική πολιτική. Ενώ οι ΗΠΑ έχουν επικεντρωθεί στον ανταγωνισμό που βασίζεται στις υποδομές, η ΕΕ έχει επιβάλει τον ανταγωνισμό που βασίζεται στις υπηρεσίες μέσω κυβερνητικών ρυθμίσεων, με πρωταρχικό στόχο τη μείωση των τιμών.

Όταν σχεδιάστηκε η νομοθεσία της ΕΕ τη δεκαετία του 1990, κάθε κράτος είχε προηγουμένως ένα δημόσιο μονοπώλιο των τηλεπικοινωνιών. Ο κανονισμός σε επίπεδο ΕΕ στόχευε στη διασφάλιση ίσων όρων ανταγωνισμού πέραν των ευρωπαϊκών συνόρων για να αποτρέψει τα κράτη μέλη από το να προστατεύουν τον εθνικό τους φορέα τηλεπικοινωνιών από εξωτερικό ανταγωνισμό. Αυτό ήταν το βασικό σκεπτικό για τον παρεμβατικό κανονισμό της ΕΕ εκείνη την εποχή, αλλά προφανώς αυτό δεν ήταν σχετικό με το πλαίσιο των ΗΠΑ τότε και δεν ισχύει σήμερα.

Σε αντίθεση με ό,τι ισχυρίζονται ορισμένοι, η ευρωπαϊκή ρύθμιση ευρυζωνικών συνδέσεων δεν είναι πανάκεια. Επιπλέον, ο ευρωπαϊκός κανονισμός αποδεσμοποίησης — ο οποίος επιτρέπει σε πολλούς ανταγωνιστές φορείς εκμετάλλευσης να προσφέρουν ευρυζωνικές υπηρεσίες απλώς αγοράζοντας πρόσβαση στο δίκτυο σε ρυθμιζόμενη τιμή — έχει οδηγήσει σε δυσφορία στις επενδύσεις στις τηλεπικοινωνίες σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο. Ενώ ο ανταγωνισμός υπηρεσιών μπορεί να επιτύχει χαμηλές τιμές, οι υπηρεσίες που παρέχονται από το πλήθος των παρόχων είναι τόσο καλές όσο η ενιαία κοινή υποδομή, περιορίζοντας την απόδοση.

Όπως συμβαίνει με κάθε υπηρεσία επικοινωνιών, απαιτείται επένδυση σε υποδομές για να παρέχονται στους καταναλωτές οι ποιοτικές υπηρεσίες που απαιτούν. Μια δεκαετία μετά τον διαχωρισμό στην Ευρώπη, οι κατά κεφαλήν επενδύσεις σε τηλεπικοινωνιακές υποδομές υστερούν πλέον στις ΗΠΑ κατά περισσότερο από 50%.

Το πρόβλημα με τον ευρωπαϊκό κανονισμό για τον διαχωρισμό είναι ότι αντιπαραβάλλει τα βραχυπρόθεσμα οφέλη για τους καταναλωτές, όπως οι χαμηλές τιμές, με τα μακροπρόθεσμα οφέλη από τις επενδύσεις κεφαλαίου και την καινοτομία. Δυστυχώς, οι ρυθμιστικές αρχές θυσίαζαν συχνά το μακροπρόθεσμο συμφέρον αναγκάζοντας έναν ιδιοκτήτη υποδομής να μοιράζεται τα φυσικά του καλώδια με ανταγωνιστικούς φορείς εκμετάλλευσης σε φθηνή τιμή. Έτσι, η ρυθμιζόμενη εταιρεία δεν είχε ποτέ ισχυρό κίνητρο να επενδύσει σε νέες τεχνολογίες υποδομής — μια κίνηση που θα ωφελούσε σημαντικά τους ανταγωνιστές που χρησιμοποιούν την υποδομή της.

Σε τελική ανάλυση, γιατί ένας πάροχος υποδομής θέλει να επιδοτήσει λειτουργίες για όλους τους ανταγωνιστές του; Και γιατί αυτοί οι ανταγωνιστές θα ήθελαν να επενδύσουν για να αναπτύξουν τα δικά τους καλώδια αντί να χρησιμοποιούν τα ρυθμιζόμενα; Ως εκ τούτου, η ρύθμιση περιόρισε τα κίνητρα όλων των παικτών να επενδύσουν σε νέες τεχνολογίες υποδομής.

Αντίθετα, οι πολιτικές των ΗΠΑ έδωσαν στις εταιρείες που κατασκεύασαν και διατήρησαν τα καλώδια τον έλεγχο του ευρυζωνικού Διαδικτύου που παρέχεται μέσω των δικτύων τους. Αυτό έδωσε κίνητρα στις εταιρείες να επενδύσουν σε νέες τεχνολογίες και υποδομές, με αποτέλεσμα τον ανταγωνισμό που βασίζεται στην υποδομή μεταξύ παρόχων ευρυζωνικότητας. Κατά συνέπεια, το 2011 και το 2012, εγκαταστάθηκαν περισσότερα μίλια ινών στις ΗΠΑ από ό,τι σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Αυτές οι επενδύσεις στην υποδομή του Διαδικτύου είναι εξαιρετικά σημαντικές για την οικονομία στο σύνολό της. Ενθαρρύνοντας τους παρόχους ευρυζωνικότητας να επενδύσουν περισσότερα από 1.2 τρισεκατομμύρια δολάρια από το 1996, οι ΗΠΑ αύξησαν την παραγωγικότητα της εργασίας τους, έναν βασικό οικονομικό δείκτη που μετρά την αποτελεσματικότητα στην παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών. Αν οι ΗΠΑ ακολουθούσαν τον βραδύτερο επενδυτικό ρυθμό της ΕΕ στην τεχνολογία των πληροφοριών από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, η παραγωγικότητα της εργασίας στις ΗΠΑ θα ήταν 25-30% χαμηλότερη από ό,τι είναι σήμερα.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: