Ισχυρή έκκληση για συντονισμένη δράση κατά των παράνομων οικονομιών στην Ευρώπη

Η οικονομική σταθερότητα και η δημόσια ασφάλεια της Ευρώπης απειλούνται ολοένα και περισσότερο από τις λεγόμενες «μεικτές απειλές» - σύνθετους συνδυασμούς οργανωμένου εγκλήματος, τρομοκρατίας, κυβερνοεπιθέσεων και παράνομου εμπορίου. Μια στρογγυλή τράπεζα υψηλού επιπέδου που συγκλήθηκε στις Βρυξέλλες την Τετάρτη διερεύνησε πώς το ΝΑΤΟ, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η βιομηχανία μπορούν να συνεργαστούν για την αξιολόγηση αυτών των απειλών και τον συντονισμό μιας κοινής αντίδρασης. Ως παράδειγμα υβριδικής οικονομίας, η συζήτηση επικεντρώθηκε επίσης σε μια έκθεση της KPMG για το παράνομο εμπόριο καπνού στο πλαίσιο ευρύτερων απειλών.

Η έκθεση δείχνει ότι η αύξηση της κατανάλωσης παράνομων τσιγάρων στην Ευρώπη οφείλεται κυρίως στη Γαλλία και την Ολλανδία. Η μελέτη επισημαίνει μια ιδιαίτερα ανησυχητική κατάσταση στη Γαλλία, όπου καταναλώθηκαν 18.7 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα το 2024, εκ των οποίων σχεδόν 7.8 δισεκατομμύρια ήταν παραποιημένα. Στην Ολλανδία, ο όγκος των παράνομων τσιγάρων αυξήθηκε δραστικά, κατά 1.1 δισεκατομμύριο - υπερδιπλασιάστηκε σε ένα χρόνο - φτάνοντας το 17.9% της συνολικής κατανάλωσης. Εάν αυτά τα τσιγάρα είχαν αγοραστεί νόμιμα, θα είχαν εισπραχθεί επιπλέον 9.4 δισεκατομμύρια ευρώ σε φόρους στη Γαλλία και σχεδόν 900 εκατομμύρια ευρώ στην Ολλανδία.

Κατανόηση των μικτών απειλών

Οι μικτές απειλές είναι υβριδικής φύσης, καθοδηγούμενες τόσο από κρατικούς όσο και από μη κρατικούς φορείς και εκμεταλλεύονται τόσο τις φυσικές όσο και τις ψηφιακές ευπάθειες. Αυτές οι απειλές περιλαμβάνουν κυβερνοεισβολές, εμπορία ανθρώπων, παραποιημένα προϊόντα και εκστρατείες ανατροπής, που συχνά συνδέονται με παγκόσμια δίκτυα οργανωμένου εγκλήματος.

Alessandro Politi, διευθυντής του Ιδρύματος Κολλεγίου Άμυνας του ΝΑΤΟ, άνοιξε τη συζήτηση προειδοποιώντας: «Αυτές οι απειλές, είτε από την Κίνα, το Μεξικό είτε εντός των συνόρων μας, δεν είναι πλέον μεμονωμένες. Μόνο το 2021, πάνω από 100,000 θάνατοι αποδόθηκαν σε εγκληματική δραστηριότητα που συνδέεται με μικτές απειλές, αριθμός που ισοδυναμεί με το 20% της ενεργού δύναμης του Στρατού των ΗΠΑ. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να φτάσει το μισό εκατομμύριο μέσα σε δύο δεκαετίες».

Ο Πολίτι τόνισε ότι ο ίδιος ο ιστός της εσωτερικής και εξωτερικής ασφάλειας της Ευρώπης είναι πλέον αλληλένδετος, ζητώντας μια ολοκληρωμένη, πολυυπηρεσιακή στρατηγική.

Το παράνομο εμπόριο ως μελέτη περίπτωσης

Το πάνελ τόνισε το παράνομο εμπόριο καπνού ως ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα παραοικονομίας που τροφοδοτεί ευρύτερες εγκληματικές δραστηριότητες. Βασιζόμενο σε δεδομένα από έκθεση της KPMG, η συζήτηση έδωσε έμφαση στο πώς οι παράνομες αγορές τσιγάρων βλάπτουν τα φορολογικά έσοδα της ΕΕ και διευκολύνουν το οργανωμένο έγκλημα.

Οι λαθρέμποροι καπνού και οι πωλητές της μαύρης αγοράς χρησιμοποιούν ολοένα και περισσότερο τεχνολογίες όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα drones για να παραδίδουν τσιγάρα σε καπνιστές στην Ευρώπη και να αποφεύγουν τις αρχές, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη.

Χάουαρντ Πιου, σύμβουλος καταπολέμησης του παράνομου εμπορίου και πρώην ανώτερος ειδικός στην Europol, ανέλυσε το πρόβλημα: «Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι απάτης:

Παράνομη παραγωγή—όπου εγκληματικές ομάδες λειτουργούν κρυφά εργοστάσια τσιγάρων·
Φθηνά λευκά—νόμιμα παραγόμενα τσιγάρα που διακινούνται λαθραία πέραν των συνόρων για φοροδιαφυγή·
Κατάχρηση ειδικού φόρου κατανάλωσης— οι εγκληματίες καταχρώνται νόμιμα σχέδια για να αποφύγουν την πληρωμή δασμών.

«Αυτές οι μέθοδοι αντιπροσωπεύουν μια μεγάλης κλίμακας εγκληματική οικονομία που υπονομεύει το κράτος δικαίου».

Χρήστος Χαρπαντίδης, ανώτερος αντιπρόεδρος εξωτερικών υποθέσεων της Philip Morris International, πρόσθεσε: «Το παράνομο εμπόριο όχι μόνο ζημιώνει τα δημόσια οικονομικά, αλλά και αποδυναμώνει τις πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας. Υπονομεύει τις νόμιμες επιχειρήσεις, εμποδίζει τη δημιουργία θέσεων εργασίας και κατακλύζει τους ευρωπαϊκούς δρόμους με μη ρυθμιζόμενα προϊόντα, καθιστώντας δυσκολότερη την επίτευξη ενός μέλλοντος χωρίς καπνό». «Το παράνομο εμπόριο καπνού απειλεί την ευρωπαϊκή οικονομία, τη δημόσια υγεία, την ασφάλεια και την κοινωνική σταθερότητα. Σήμερα, αγορές με υψηλότερη φορολογία και υψηλότερες τιμές, όπως η Γαλλία και η Ολλανδία, επηρεάζονται ιδιαίτερα από τα παράνομα εισαγόμενα και παραποιημένα προϊόντα. Ο τεράστιος κοινωνικοοικονομικός αντίκτυπός του επηρεάζει αρνητικά την είσπραξη φόρων, τη δημιουργία θέσεων εργασίας και τις νόμιμες επιχειρήσεις, την κινητήρια δύναμη των ευρωπαϊκών οικονομιών μας. Η διαθεσιμότητα φθηνών, μη ρυθμιζόμενων τσιγάρων στην παραοικονομία εμποδίζει επίσης τις προσπάθειες για τη μείωση των ποσοστών καπνίσματος και την επίτευξη ενός μέλλοντος χωρίς καπνό».

Η Ουκρανία και η πρόκληση της ανοικοδόμησης

Η προσθήκη μιας κρίσιμης διάστασης στη συζήτηση ήταν Οξάνα Σβετς, Αναπληρώτρια Διευθύντρια Πολιτικής για την Ευρωπαϊκή Ολοκλήρωση, AmCham Ουκρανίας. Υπογράμμισε τη διπλή πρόκληση της ανοικοδόμησης των περιοχών που έχουν πληγεί από τον πόλεμο, ενώ παράλληλα θα αμυνθούμε ενάντια στις υβριδικές απειλές.

«Είμαστε 1180 ημέρες σε αυτόν τον βάναυσο πόλεμο. Η οικονομία της Ουκρανίας πρέπει να επιβιώσει όχι μόνο από βόμβες αλλά και από κυβερνοεπιθέσεις, παράνομη διακίνηση και διαφθορά. Η ανοικοδόμηση δεν αρκεί - πρέπει να διασφαλίσουμε ό,τι ανοικοδομούμε.»

Τόνισε ότι η επιτυχής ανάκαμψη εξαρτάται από δημόσιου και ιδιωτικού τομέα και βαθιά συνεργασία ΝΑΤΟ-ΕΕ-Ουκρανίας για να αποτραπεί η υπονόμευση των προσπαθειών ανάκαμψης από υβριδικές απειλές.

Κάλεσμα για συντονισμένη δράση

Η στρογγυλή τράπεζα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι συνδυασμένες απειλές εκθέτουν τις φυσικές και ψηφιακές υποδομές της Ευρώπης σε συγκλίνουσες επιθέσεις. Οι συμμετέχοντες συμφώνησαν ότι χρειάζεται επειγόντως μια σαφής, διατομεακή στρατηγική, που να συνδυάζει ανταλλαγή πληροφοριών, κοινές επιχειρήσεις, να στοχευμένη ρυθμιστική δράση σε όλες τις δομές του ΝΑΤΟ και της ΕΕ. Η Ευρώπη δεν μπορεί πλέον να αντιμετωπίζει αυτούς τους κινδύνους μεμονωμένα. Καθώς εξελίσσονται οι κυβερνο-εγκληματικές τακτικές και οι τακτικές που εφαρμόζονται στον κυβερνοχώρο, πρέπει να εξελίσσονται και οι πολιτικές αντιδράσεις.

Πνευματικά δικαιώματα εικόνας: C) Erwin Hodister

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: