Το 2026 θα μπορούσε να είναι καθοριστικό για το μέλλον της υπερηχητικής ασπίδας της Ευρώπης

Καθώς η Ρωσία αμφισβητεί για άλλη μια φορά τη Δύση αναπτύσσοντας υπερηχητικούς πυραύλους εναντίον του Κιέβου, ενώ παράλληλα επιδεικνύει πυρηνικές απειλές, ίσως έχει έρθει η ώρα για την Ευρώπη να κάνει μια πολιτική και βιομηχανική επιλογή που θα μπορούσε να καθορίσει εάν, τη δεκαετία του 2030, θα είναι σε θέση να αμυνθεί αυτόνομα ενάντια στον πολλαπλασιασμό των υπερηχητικών απειλών.

Τον Μάιο, η Ρωσία πραγματοποίησε σημαντικές πυρηνικές ασκήσεις που αφορούν τις στρατηγικές πυραυλικές δυνάμεις της, ενώ ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζει να παρέχει μια συγκεκριμένη επίδειξη χρήσης υπερηχητικών όπλων υπό πραγματικές συνθήκες μάχης. Το Κίεβο έγινε αξιοσημείωτα στόχος, με τη Μόσχα να παραδέχεται ότι η ουκρανική πρωτεύουσα είχε χτυπηθεί από αρκετούς πυραύλους — συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων Iskander, Kinzhal και Zircon — κατά τη διάρκεια της νύχτας της 24ης Μαΐου.

Η επαναλαμβανόμενη χρήση των ρωσικών πυραύλων Kinzhal και Zircon έχει ενισχύσει μια πραγματικότητα που οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι άμυνας δεν μπορούν πλέον να αγνοήσουν: Η Ευρώπη δεν διαθέτει επί του παρόντος κανένα επιχειρησιακό σύστημα ικανό να αναχαιτίζει αξιόπιστα τις υπερηχητικές απειλές που πραγματοποιούν ελιγμούς. Ωστόσο, οι εργασίες για το ζήτημα αυτό βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ και αρκετά χρόνια και το 2026 πρόκειται να σηματοδοτήσει ένα αποφασιστικό ορόσημο.

Μια βιομηχανική μάχη με σημαντικές συνέπειες

Η απαίτηση για ευρωπαϊκές ικανότητες επικυρώθηκε για πρώτη φορά το 2019 στο πλαίσιο του έργου Μόνιμης Δομημένης Συνεργασίας (PESCO). ΑΝΕΜΟΣΤΡΟΒΙΛΟΣ (Έγκαιρη Προειδοποίηση και Αναχαίτιση με Επιτήρηση Θεάτρου Επιχειρήσεων από το Διάστημα), το οποίο είχε ως στόχο να παράσχει στην Ευρώπη την ικανότητα ανίχνευσης και αναχαίτισης αναδυόμενων πυραυλικών απειλών, συμπεριλαμβανομένων υπερηχητικών όπλων.

Σε απάντηση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε μια ανταγωνιστική πρόσκληση υποβολής προτάσεων στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Ταμείου Άμυνας (EDF) το 2021, γνωστή ως EATMI (Ενδοατμοσφαιρικός αναχαιτιστής), η οποία επικεντρώθηκε ειδικά στον ίδιο τον αναχαιτιστή, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος πρόωσης και του οχήματος καταστροφής. Δύο βιομηχανικές κοινοπραξίες υπέβαλαν προσφορές. Η πρώτη, η EU-HYDEF (Ευρωπαϊκός Υπερηχητικός Αναχαιτιστής Άμυνας), συγκέντρωσε αρχικά 12 εταιρείες από πέντε χώρες υπό την ηγεσία της ισπανικής κοινοπραξίας SMS και της γερμανικής Diehl Defence. Η δεύτερη, η HYDIS (Μελέτη Υπερηχητικού Αναχαιτιστή Άμυνας), συντονίστηκε από την MBDA France και αρχικά συγκέντρωσε 19 εταιρείες από τέσσερις χώρες.

τον Ιούλιο του 2022, η Επιτροπή επέλεξε την EU-HYDEF ως την νικήτρια πρότασηΩστόσο, μετά την έκπληξη και την κριτική που προκάλεσε η απόφαση αυτή, η Επιτροπή ανέθεσε παρόμοια σύμβαση λίγους μόνο μήνες αργότερα στην κοινοπραξία που δεν συμμετείχε, επικαλούμενη τον επείγοντα χαρακτήρα που δημιούργησε η πρόσφατη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Και τα δύο προγράμματα τέθηκαν στη συνέχεια υπό τη διαχείριση του OCCAR (Οργανισμός Conjoint de Coopération en matière d'Armement), ο πολυεθνικός οργανισμός που είναι υπεύθυνος για τη διευκόλυνση και τη διαχείριση συνεργατικών ευρωπαϊκών προγραμμάτων προμηθειών στον τομέα της άμυνας. Οι αντίστοιχες συμβάσεις τέθηκαν σε ισχύ στις 31 Οκτωβρίου 2023 για την EU-HYDEF και στις 15 Μαΐου 2024 για την HYDIS2.

Ως αποτέλεσμα, η Ευρώπη έκτοτε επιδιώκει δύο προγράμματα υπερηχητικών αναχαιτιστών παράλληλα με την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Ταμείου Άμυνας. Το EU-HYDEF έλαβε 100 εκατομμύρια ευρώ το 2018. Χρηματοδότηση από το ΕΤΑ, συμπληρωμένο με 10 εκατομμύρια ευρώ σε εθνικές συνεισφορές από τα συμμετέχοντα κράτη, ενώ το HYDIS2 έλαβε 80 εκατομμύρια ευρώ από το ΕΤΑ και περίπου 60 εκατ. ευρώ σε πρόσθετη εθνική χρηματοδότηση.

Το έτος 2026 αναμένεται να αποδειχθεί καθοριστικό. Πριν από το τέλος του έτους, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να επιλέξει ένα ενιαίο επακόλουθο έργο του ΕΤΑ σύμφωνα με την πρόσκληση ύψους 100 εκατομμυρίων ευρώ που ξεκίνησε στις 25 Δεκεμβρίου. Η επιλεγμένη κοινοπραξία θα έχει την ευθύνη να προετοιμάσει το έδαφος για αυτό που προορίζεται να γίνει το μελλοντικό επιχειρησιακό πρόγραμμα υπερηχητικών αναχαιτιστών της Ευρώπης.

Διπλή επιλογή για την Ευρώπη

Επισήμως, η κοινοπραξία EU-HYDEF συντονίζεται από την SMS (Sistemas de Misiles de España), έναν ισπανικό όμιλο που παραμένει σχετικά άπειρος στη διαχείριση αμυντικών προγραμμάτων μεγάλης κλίμακας. Η SMS συγκεντρώνει τέσσερις ισπανικές εταιρείες: την SENER Aeroespacial (αεροδιαστημική μηχανική), την Escribano (μηχανολογία), την GMV (συστήματα πλοήγησης και καθοδήγησης) και την INSTALAZA (πυρομαχικά). Στην πράξη, ωστόσο, ο κύριος τεχνικός ανάδοχος του προγράμματος είναι η γερμανική Diehl Defence, η οποία λαμβάνει από μόνη της 34.6 εκατομμύρια ευρώ από τα 99 εκατομμύρια ευρώ ευρωπαϊκής χρηματοδότησης που διατίθενται στους εταίρους του έργου, καθιστώντας την μακράν τον μεγαλύτερο μεμονωμένο δικαιούχο του προγράμματος. Συγκριτικά, η SMS λαμβάνει 6.8 εκατομμύρια ευρώ. Άλλοι σημαντικοί συνεισφέροντες περιλαμβάνουν την Nammo της Νορβηγίας (16.3 εκατομμύρια ευρώ, συστήματα πρόωσης), την SONACA του Βελγίου (7.6 εκατομμύρια ευρώ, αεροδυναμικές κατασκευές), την GMV της Ισπανίας (4 εκατομμύρια ευρώ, τεχνολογίες καθοδήγησης GNSS) και το Ερευνητικό Δίκτυο Łukasiewicz της Πολωνίας (5.7 εκατομμύρια ευρώ, έρευνα και ανάπτυξη).

Η απόφαση χορήγησης ξεχωριστής υποστήριξης από το EDF στην προσφορά της MBDA France ερμηνεύτηκε ευρέως στον αμυντικό τομέα ως μια προσπάθεια πολιτικής αναδιάρθρωσης του βιομηχανικού τοπίου. Το πρόγραμμα, το οποίο ονομάστηκε επίσημα HYDIS2 όταν τέθηκε σε ισχύ η σύμβασή του με την OCCAR το 2024, διευθύνεται από την MBDA France, τον μεγαλύτερο κατασκευαστή πυραύλων στην Ευρώπη. Στο πλαίσιο του HYDIS2, η MBDA συντονίζει ένα ευρύ δίκτυο Ευρωπαίων συντελεστών που καλύπτουν τεχνολογίες πρόωσης, αισθητήρων, αεροδυναμικής μοντελοποίησης και καθοδήγησης, ενώ παράλληλα λειτουργεί ως ο συνολικός ολοκληρωτής συστημάτων. Στους βασικούς συμμετέχοντες περιλαμβάνονται η MBDA Italia (16.8 εκατομμύρια ευρώ), η Bayern-Chemie της Γερμανίας (11.1 εκατομμύρια ευρώ, πρόωση στερεών καυσίμων), η ιταλική AVIO SpA (5.7 εκατομμύρια ευρώ, συστήματα πρόωσης), η γαλλική Lynred (2.4 εκατομμύρια ευρώ, αισθητήρες υπερύθρων), η ArianeGroup (1.8 εκατομμύρια ευρώ, πρόωση υψηλής απόδοσης) και η ONERA (2 εκατομμύρια ευρώ, αεροδυναμική έρευνα), μαζί με περίπου 30 υπεργολάβους σε 14 ευρωπαϊκές χώρες.

Τεχνολογική υπεροχή

Για λόγους εμπιστευτικότητας, που συνδέονται τόσο με την εξαιρετικά ευαίσθητη φύση αυτών των τεχνολογιών, των οποίων οι λεπτομέρειες είναι περιζήτητες τόσο από ανταγωνιστές όσο και από συμμάχους, όσο και με τον συνεχιζόμενο βιομηχανικό ανταγωνισμό μεταξύ των δύο προγραμμάτων, ελάχιστα είναι γνωστά για την συγκεκριμένη πρόοδο που έχει επιτευχθεί από οποιαδήποτε κοινοπραξία ή για τις τεχνικές και επιχειρησιακές λύσεις που αναπτύσσουν.

Οι δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ανακοινώσεις ορόσημων που δημοσιεύονται από την OCCAR ή τους ίδιους τους αναδόχους. EU-HYDEF ολοκλήρωσε την Αναθεώρηση Επιλογής Ιδεών τον Αύγουστο του 2025 και αναμένεται να υποβληθεί σε Προκαταρκτική Αναθεώρηση Απαιτήσεων το καλοκαίρι του 2026. Η Diehl Defence έχει μάλιστα προτείνει ότι μια επιχειρησιακή ικανότητα θα μπορούσε να αναπτυχθεί ήδη από το 2029, σημαντικά και εκπληκτικά νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα που αρχικά προέβλεπαν οι Ευρωπαίοι σχεδιαστές στις νέες απαιτήσεις κλήσεων.

Παρ' όλα αυτά, και τα δύο προγράμματα παραμένουν σε σχετικά πρώιμα στάδια ανάπτυξης με επίπεδα τεχνολογικής ετοιμότητας (TRL) κοντά στο 3. Το EU-HYDEF αξιολογείται γενικά ως λιγότερο ώριμο από το HYDIS2, το οποίο πιστεύεται ότι προχωρά μεταξύ TRL 3 και 5. Στην πράξη, κανένα από τα δύο προγράμματα δεν είναι επί του παρόντος κοντά στην παράδοση ενός λειτουργικού υπερηχητικού αναχαιτιστή. Ωστόσο, το MBDA έχει κάποια αρχική δυναμική μέσω της πρόβλεψης. εργασίες που πραγματοποιήθηκαν πριν από το 2024 σχετικά με την ιδέα Aquila και το υπόβαθρό του στον αντιβαλλιστικό τομέα με το ASTER B1NT, δίνοντάς του μια κάπως πιο ώριμη τεχνολογική βάση από την οποία μπορεί να προχωρήσει.

Ευρωπαϊκή κυριαρχία

Ανεξάρτητα από την αντίστοιχη πρόοδο που θα επιτευχθεί από τα δύο προγράμματα, η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το 2026 θα είναι καθοριστική. Τα διακυβεύματα εκτείνονται πολύ πέρα ​​από τον βιομηχανικό ανταγωνισμό, καθώς το επιλεγμένο έργο θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση της μελλοντικής ικανότητας της Ευρώπης να αμυνθεί έναντι υπερηχητικών απειλών. Προς το παρόν, καμία ευρωπαϊκή χώρα δεν διαθέτει εγχώρια δυνατότητα αξιόπιστης αναχαίτισης τέτοιων όπλων, γεγονός που καθιστά την επικείμενη επιλογή ζήτημα στρατηγικής σημασίας για την ήπειρο στο σύνολό της.

Η σημασία και ο επείγων χαρακτήρας της πρόκλησης υπογράμμισε πρόσφατα ο Ευρωπαίος Επίτροπος Άμυνας και Διαστήματος Άντριους Κουμπίλιους, ο οποίος περιγράφεται συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας ως "το μεγαλύτερο μειονέκτημα«της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη πρέπει να αναπτύξει γρήγορα αυτόνομες παραγωγικές ικανότητες και να ξεπεράσει τον κατακερματισμό της αμυντικής της βιομηχανίας, εάν θέλει να αντιμετωπίσει τις αναδυόμενες πυραυλικές απειλές».

Η απόφαση της Επιτροπής του 2026 θα αποκαλύψει εάν η Ευρώπη είναι διατεθειμένη να δώσει προτεραιότητα στην επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα, την βιομηχανική ενοποίηση και την πραγματική στρατηγική κυριαρχία, παραμερίζοντας τις εθνικές ευαισθησίες σε μια εποχή που τόσο η Ρωσία όσο και η Κίνα έχουν ήδη αναπτύξει ευέλικτα υπερηχητικά όπλα, ενώ η Ευρώπη απέχει χρόνια από μια επιχειρησιακή αντίδραση.

Το πρόγραμμα που τελικά θα επιλεγεί θα πρέπει επομένως να είναι αυτό που προσφέρει την ισχυρότερη στρατιωτική λύση: την υψηλότερη πιθανότητα αναχαίτισης των υπερηχητικών απειλών που είναι πιθανό να εμφανιστούν τα επόμενα 10 έως 15 χρόνια, τη μεγαλύτερη δυνατότητα μελλοντικών αναβαθμίσεων καθώς αυτές οι απειλές εξελίσσονται, την καλύτερη απόδοση αναχαίτισης και την πλησιέστερη ενσωμάτωση με την αρχιτεκτονική ανίχνευσης και παρακολούθησης που προβλέπεται στο ευρύτερο πλαίσιο TWISTER.

Εξίσου σημαντική θα είναι η δυνατότητα ταχείας μετάβασης από την ανάπτυξη στην παραγωγή. Οι απαιτήσεις της Ευρώπης θα είναι σημαντικές και η επιλεγμένη κοινοπραξία θα πρέπει να είναι αυτή που βρίσκεται στην καλύτερη θέση για να βιομηχανοποιήσει τη λύση της σε μεγάλη κλίμακα, να ενσωματώσει αποτελεσματικά ποικίλες τεχνολογικές συνεισφορές και να αξιοποιήσει τις ισχυρότερες δυνατότητες που διατίθενται σε ολόκληρο τον ευρωπαϊκό αμυντικό και αεροδιαστημικό τομέα.

Όλα αυτά πρέπει να επιτευχθούν εντός ενός πλαισίου γνήσιας ευρωπαϊκής κυριαρχίας. Για μια ικανότητα τόσο στρατηγική όσο η υπερηχητική πυραυλική άμυνα, η οποία θα μπορούσε τελικά να διαδραματίσει ρόλο στη διαχείριση της κλιμάκωσης και στην ενίσχυση της αποτροπής, η Ευρώπη δεν μπορεί να αντέξει εξαρτήσεις που αργότερα θα μπορούσαν να περιορίσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, την επιχειρησιακή ελευθερία ή τον τεχνολογικό έλεγχο. «Οι πύραυλοι αεράμυνας και οι αντιβαλλιστικοί πύραυλοι αποτελούν σήμερα το μεγαλύτερο έλλειμμα, [...] γι' αυτό χρειαζόμαστε ανεξάρτητη παραγωγή πυραύλων στην Ευρώπη». συνόψισε ο Άντριους Κουμπίλιους το 2025. Αυτό σημαίνει όχι μόνο την ανάπτυξη μιας λύσης χωρίς ITAR, αλλά και τη διασφάλιση της ευρωπαϊκής ανάληψης ευθύνης για τον σχεδιασμό του συστήματος, τις κρίσιμες τεχνολογίες και τις βασικές πληροφορίες που υποστηρίζουν την ικανότητα.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: