Αναζητώντας πάγο εκατομμυρίων ετών, Βέλγοι και διεθνείς επιστήμονες επιστρέφουν από την Ανταρκτική με τις πρώτες ενδείξεις

Βέλγοι και διεθνείς επιστήμονες από το Vrije Universiteit Brussels (VUB) και το Université Libre de Bruxelles (ULB) επέστρεψαν από την Ανταρκτική με δείγματα και δεδομένα που θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να προσδιορίσουν πού θα βρουν πάγο εκατομμυρίων ετών, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να παρέχουν πληροφορίες για Το κλίμα της γης στο παρελθόν.

Χρηματοδοτείται από την Ομοσπονδιακή Επιστημονική Πολιτική του Βελγίου (BELSPO) και το έργο QUOI του Université Libre de Bruxelles, με ισχυρή υλικοτεχνική υποστήριξη από το International Polar Foundation (IPF), το οποίο έχει εντολή να διαχειριστεί τον ερευνητικό σταθμό μηδενικών εκπομπών Princess Elisabeth Antarctica από το Belgian Polar Secretariat, την ομάδα των παλιών επιστημόνων του κόσμου FROID. Princess Elisabeth Station») πέρασε αρκετές εβδομάδες σε μια εκστρατεία πεδίου στο Nils Larsen Blue Ice Field κοντά στα βουνά Sør Rondane τον Δεκέμβριο και τις αρχές Ιανουαρίου. Η ομάδα πεδίου αποτελούνταν από τέσσερις επιστήμονες - Maaike Izeboud (VUB), Etienne Legrain (ULB/VUB), Veronica Tollenaar (VUB) και Harry Zekollari (VUB) - οι οποίοι υποστηρίχθηκαν από τον οδηγό πεδίου IPF François Pallandre και τον τεχνικό IPF Nicolas Grosrenaud.

Άνοιξαν ρηχούς πυρήνες πάγου για να χρονολογήσουν την επιφανειακή ηλικία του πάγου, πήραν δείγματα πάγου στην επιφάνεια, φύτεψαν πασσάλους στον πάγο για να δουν πόσος πάγος χάνεται στην επιφάνεια και συνέλεξαν δεδομένα ραντάρ για να αξιολογήσουν το πάχος του πάγου. Τα δεδομένα που λαμβάνουν από όλη αυτή την εργασία θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν πού είναι ο παλαιότερος πάγος και επομένως πού να τρυπήσουν έναν πυρήνα πάγου με στόχο την ανάκτηση πάγου εκατομμυρίων ετών.

«Η Ανταρκτική καλύπτεται από ένα στρώμα πάγου στα περισσότερα μέρη, και όσο πιο κάτω πηγαίνετε στο στρώμα πάγου, τόσο μεγαλύτερος είναι ο πάγος», εξήγησε ο καθηγητής Χάρι Ζεκολάρι. «Οι φυσαλίδες αέρα παγιδευμένες στον πάγο, οι οποίες σχηματίστηκαν καθώς το χιόνι έπεσε στην επιφάνεια και μετατράπηκε σε πάγο με την πάροδο του χρόνου, μπορούν να μας πουν πώς η σύνθεση της ατμόσφαιρας διέφερε στο παρελθόν και ως εκ τούτου πώς ήταν το κλίμα σε εκατοντάδες χιλιάδες πίσω, ή ακόμη και ένα εκατομμύριο χρόνια».

Μερικοί από τους παλαιότερους πάγους στην Ανταρκτική βρίσκονται στο κάτω μέρος του Ανταρκτικού Φύλλου Πάγου, όπου ο πάγος συναντά το θεμέλιο της ηπείρου της Ανταρκτικής. Προηγούμενες διεθνείς επιστημονικές αποστολές για τη διάνοιξη βαθιών πυρήνων πάγου για την εύρεση του αρχαιότερου πάγου μπόρεσαν να επιστρέψουν εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια πίσω στην κλιματική ιστορία. Το πιο γνωστό από αυτά ήταν το έργο EPICA (European Project for Ice Coring in Antarctica), το οποίο μπόρεσε να ανακτήσει έναν πυρήνα πάγου που χρονολογείται πριν από 800,000 χρόνια στο Dome C, ένα από τα υψηλότερα σημεία στο στρώμα πάγου της Ανταρκτικής.

Πρόσφατα, σε ένα επόμενο έργο βαθιάς γεώτρησης (Beyond EPICA), ανακτήθηκε πάγος ηλικίας άνω των 1,200,000 ετών. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα έργα δημιουργίας πυρήνων πάγου τρυπήθηκαν κατευθείαν αρκετά χιλιόμετρα μέσα στο στρώμα πάγου για να ανακτήσουν τον παλαιότερο πάγο. Αυτή η μέθοδος είναι τεχνικά δύσκολη, δαπανηρή και χρονοβόρα. «Το έργο FROID ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση για την εύρεση πολύ παλιού πάγου χωρίς να χρειάζεται να τρυπήσουμε πυρήνες πάγου βάθους χιλιομέτρων», εξήγησε η Δρ. Veronica Tollenaar. «Εκμεταλλεύεται τη θέση των περιοχών μπλε πάγου στην ήπειρο.

Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής ρέει αργά από το κέντρο της ηπείρου προς τις ακτές της λόγω της βαρύτητας. Καθώς ο πάγος πλησιάζει τα βουνά, στις μπλε περιοχές πάγου, ο πάγος στο κάτω μέρος του στρώματος πάγου ωθείται πιο κοντά στην επιφάνεια, καθιστώντας τον παλαιότερο πάγο πιο εύκολη πρόσβαση». Συνολικά αυτή τη σεζόν, η ερευνητική ομάδα συνέλεξε 15 ρηχούς πυρήνες πάγου, περισσότερα από 1000 δείγματα πάγου επιφάνειας και έκανε 200 km διατομές ραντάρ.

Τα δείγματα πάγου αποστέλλονται επί του παρόντος στο Βέλγιο, όπου θα αναλυθούν στα εργαστήρια των πανεπιστημίων που συμμετέχουν. Το στρατόπεδο για το έργο FROID βρισκόταν στο Nils Larsen Blue Ice Field, 2300 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, όχι μακριά από τα βουνά Sør Rondane, περίπου 50-60 km από τον σταθμό Princess Elisabeth. Η ομάδα αντιμετώπισε ένα ενδιαφέρον φαινόμενο κατά τη διάρκεια της επιτόπιας εργασίας της. «Ένα πράγμα που συναντήσαμε κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στο πεδίο ήταν μια υγρή επιφανειακή λίμνη, η οποία είναι πολύ σπάνιο να βρεθεί στην Ανταρκτική, ειδικά στο μεγάλο υψόμετρο όπου βρισκόμασταν», δήλωσε η Δρ Maaike Izeboud.

«Ωστόσο, υπήρξαν αρκετές ζεστές μέρες τον Δεκέμβριο με υψηλές θερμοκρασίες, επομένως αυτή η λίμνη μπορεί να σχηματίστηκε λόγω της επιφανειακής τήξης. Πρέπει να το διερευνήσουμε περαιτέρω μοντελοποιώντας το ισοζύγιο επιφανειακής μάζας για να δούμε πόσο εξαιρετικός μπορεί να είναι ο σχηματισμός μιας επιφανειακής λίμνης σε αυτό το υψόμετρο». Είχαν επίσης μερικούς απροσδόκητους επισκέπτες λίγο πριν το νέο έτος. «Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, μας επισκέφτηκαν αρκετά σκούα του νότιου πόλου, που είναι μεγάλα θαλάσσια πουλιά που συνήθως ζουν κοντά στην ακτή», είπε ο Δρ Ετιέν Λεγκρέν.

«Ενώ ο Henri Robert, ο Υπεύθυνος Επιστήμης του IPF, ο οποίος είναι επίσης βιολόγος, είπε ότι είναι φυσιολογικό τα σκουα περιστασιακά να πετούν αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα για να αναπαραχθούν σε μικρούς αριθμούς στα βουνά Sør Rondane, ήμασταν έκπληκτοι που είδαμε μια μορφή ζωής μετά από αυτό. πολλές μέρες στο γήπεδο!» Το έργο FROID σχεδιάζει να επιστρέψει στην Ανταρκτική για μια δεύτερη επιτόπια εκστρατεία κατά την ερευνητική περίοδο 2026-27.

Σχετικά με το Διεθνές Πολικό Ίδρυμα (IPF)

Το IPF είναι ένα ιδιωτικό ίδρυμα με εντολή δημόσιας υπηρεσίας, που δημιουργήθηκε το 2002 από τον Alain Hubert. Αποστολή του είναι να υποστηρίξει τη διεθνή πολική επιστημονική έρευνα. Το IPF βρισκόταν επίσης πίσω από τη δημιουργία του σταθμού Princess Elisabeth Antarctica, ο οποίος άνοιξε επίσημα το 2009 ως ο πρώτος και, μέχρι σήμερα, μοναδικός σταθμός μηδενικών εκπομπών, με σκοπό τη διατήρηση της βελγικής παρουσίας στην Ανταρκτική και την επιδίωξη των φιλοδοξιών του σε υπηρεσία. των πολιτών που αντιμετωπίζουν κλιματικές και περιβαλλοντικές προκλήσεις. Κάθε χρόνο, ο σταθμός Princess Elisabeth Antarctica φιλοξενεί πολυάριθμους επιστήμονες όλων των εθνικοτήτων.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: